皇陵的肅穆終究隔絕不了世俗的紛擾，尤其當這紛擾源自權力核心的波詭雲譎。蕭景琰在聽取柳文淵的詳盡稟報後，並未在暖閣久留，翌日黎明便擺駕回宮。御輦行在寂靜的宮道上，車輪碾過青石板的聲音格外清晰，彷彿碾在每個人緊繃的心絃上。

帝王迴鑾，暗流隨行

皇帝突然結束“靜養”回宮，在朝野引起了不少猜測。官方說法是龍體已大致康健，且北燕和談進入關鍵階段，需陛下親自坐鎮。然而，一些嗅覺敏銳的官員，還是從這看似尋常的舉動中，嗅到了一絲不尋常的氣息——宮禁守衛似乎更加森嚴，以往一些可以通融的環節如今卡得極死，連幾位閣老入宮奏對，隨從都被嚴格限制在乾清門外。

蕭景琰迴歸後的第一次小朝會，氣氛便顯得有些微妙。他端坐龍椅之上，面色如常，甚至比去皇陵前更顯清減幾分，但眼神開闔間，那歷經沙場與朝堂淬鍊出的銳利與威儀，卻讓幾位心懷鬼胎的臣子不敢直視。

北燕使臣耶律宏圖依照“灰鷂先生”的指示，在戰俘交換名錄上果然做出了“讓步”，表現出急於促成和談的姿態。蕭景琰並未深究其背後的意圖，只是準了兵部與鴻臚寺擬定的章程，彷彿一切盡在掌握。然而，在散朝之後，他卻獨獨留下了戶部尚書與工部尚書，詳細詢問了今年春汛的防備情況及漕運疏通進度，話題看似與北燕和談毫不相干，卻隱隱透出對內部穩定的深切關注。

退朝後，蕭景琰並未立刻前往御書房批閱奏摺，而是繞道去了慈寧宮給太后請安。這是人子孝道，亦是帝王心術——杜仲明是太后信重的太醫，他需要親自觀察，也需要安撫可能因調查而產生的任何風吹草動。

慈寧宮內檀香嫋嫋，太后精神尚可，正由宮女陪著說話。見到皇帝來了，臉上露出慈祥的笑容：“皇帝來了，瞧著氣色倒比前些日子好些了。杜太醫前幾日請脈時開的安神方子很是不錯。”

蕭景琰心中一凜，面上卻不動聲色，溫言道：“讓母后掛心了。杜太醫醫術精湛，有他照料母后鳳體，兒臣方能安心。”他狀似無意地掃視四周，並未見到杜仲明常備的藥箱，遂又問道：“今日杜太醫還未曾來請脈？”

太后道：“方才來過了，說是御藥房新進了一批藥材，要去查驗。真是盡心，哀家這點小恙，勞他日日奔波。”

“盡忠職守，是本分。”蕭景琰附和著，心中卻已將“御藥房”與杜仲明今日的行蹤記下。又陪太后說了一會兒話，他才起身離去，吩咐內侍：“傳柳文淵，御書房覲見。”

筆桿玄機，御藥房暗探

柳文淵早已在御書房外等候。兩人見面，無需寒暄，直接切入正題。

“陛下，杜仲明今日巳時三刻入慈寧宮請脈，停留約兩刻鐘。之後前往御藥房，查驗新貢藥材，歷時半個時辰有餘。期間，其藥箱一直隨身，未曾離手。我們的人無法近距離接觸那支紫檀木毛筆。”柳文淵語速平穩，彙報著最新的監控結果。

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