守護學院的奠基儀式在萬化遺蹟西側山谷舉行時，漫天靈光再次匯聚，各族修士紛紛到場慶賀，陣修一族佈下的聚靈陣將山谷籠罩，本源之力縈繞其間，為這座承載著守護希望的學院，奠定了溫潤而厚重的根基。蘇清瑤已將符文圖譜中的上古文字初步整理成冊，陣衍則帶領弟子們加緊搭建學院樓宇與修煉道場，各族派遣的年輕弟子陸續抵達，山谷之中，漸漸響起朗朗的修煉之聲與術法切磋的輕響。

三界巡查隊伍也已按商議分工出發，夜驚風帶領火靈族修士駐守西部靈脈，狐玄率妖族弟子巡查東部荒原，冰族與幽冥界修士聯手清理北部寒域的寂滅餘孽，仙域與人間界修士則負責中部諸天與凡界的排查，一時間，三界上下，同心協力，一派井然有序。

林越在安頓好學院與巡查的諸多事宜後，便帶著蘇清瑤、凌雲、狐璃四人，動身前往混沌邊緣——混沌本源珠那日溢位的靈光，始終在他感知中指引著方向，加之蘇清瑤整理的上古文獻提及，寂滅之力的起源，便藏在混沌與三界的交界之處，那裡是本源之力與寂滅之氣的對沖之地，也是上古守護者未曾徹底探查的隱秘之地。

混沌邊緣與三界腹地截然不同，這裡沒有澄澈的靈光，沒有濃郁的靈脈，唯有漫天灰濛濛的混沌氣流，如同狂濤般席捲不休，氣流之中，夾雜著淡淡的墨色餘韻，正是寂滅之力的殘留。腳下是漂浮不定的混沌碎石，每一塊碎石上都佈滿了細小的裂痕，隱約能看到內部被寂滅之氣侵蝕的痕跡，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣息，讓人心神不寧。

“這裡的混沌氣流太過狂暴，還夾雜著寂滅餘毒，大家運轉功法，護住周身。”林越抬手祭出混沌本源珠，寶珠懸浮在四人頭頂，萬化符文綻放出柔和的光幕，將狂暴的混沌氣流隔絕在外，同時釋放出淨化之力，驅散空氣中的寂滅餘毒，“凌雲，你以守護之力開路，狐璃，你用妖族的感知力探查四周，留意潛藏的隱患，清瑤，你對照文獻，尋找上古記載的對沖之地。”

“是！”三人齊聲應諾，即刻各司其職。凌雲手持淨化長劍，周身守護之力暴漲，化作一道堅實的靈光屏障，硬生生在狂暴的混沌氣流中開闢出一條狹窄的通道；狐璃閉上雙眼，狐耳微微顫動，妖族敏銳的感知力擴散開來，捕捉著周圍每一絲細微的氣息，哪怕是潛藏在混沌氣流深處的微弱異動，也逃不過她的感知；蘇清瑤手持上古文獻冊，目光快速翻閱，指尖劃過記載著對沖之地的文字，口中輕聲念道：“上古記載，混沌邊緣有一處‘萬化淵’，是本源之力與寂滅之氣對沖的核心，那裡有上古守護者留下的探查印記，也可能是寂滅之影誕生的根源之地。”

四人循著混沌本源珠的靈光指引，在狂暴的混沌氣流中緩緩前行，沿途不時遭遇潛藏的寂滅餘孽——這些餘孽並非寂滅之影的分身，而是被寂滅之氣侵蝕的混沌異獸，身形怪異，周身覆蓋著墨色鱗片，雙眼漆黑，散發著暴戾的殺意，嘶吼著朝著四人撲來。

“這些是寂滅蝕獸，是混沌異獸被寂滅之氣長期侵蝕而成，雖實力不及寂滅分身，卻極具侵蝕性。”蘇清瑤快速說道，手中符文圖譜展開，幾道金色符文射出，擊中一頭寂滅蝕獸，符文灼燒之下，蝕獸身上的墨色鱗片漸漸脫落，發出淒厲的慘叫。

凌雲率先衝上前，淨化長劍劈出，金色的淨化之光劃破混沌氣流，直逼蝕獸核心，一劍便將一頭寂滅蝕獸斬殺，劍身之上的淨化之力瞬間將蝕獸的屍體淨化，化作一縷墨色煙氣，被混沌本源珠吸收；狐璃則展開狐尾，一道道妖力與淨化之力交織的光刃射出，精準擊中潛藏在氣流中的蝕獸，身法靈動，如同鬼魅般穿梭在戰場之上，不給蝕獸靠近的機會；林越則立於後方，手持萬化清靈劍，目光警惕地掃視四周，一旦有蝕獸突破凌雲與狐璃的防線，便會被他一劍斬殺，同時，混沌本源珠不斷釋放出淨化之力，滋養著三人，化解他們體內沾染的微弱寂滅餘毒。

一路前行，四人斬殺了數十頭寂滅蝕獸，沿途的混沌氣流愈發狂暴，墨色餘韻也愈發濃郁，空氣中的壓抑感幾乎讓人窒息。狐璃忽然停下腳步，狐耳劇烈顫動，神色凝重地說道：“林天尊，前方不遠處，有一股強烈的寂滅氣息，並非蝕獸所發，更像是……人為留下的印記，而且，那氣息之中，還夾雜著一絲陌生的道韻，不屬於三界各族，也不屬於寂滅之影。”

林越心中一沉，運轉混沌萬化訣，感知力瞬間擴散開來，果然察覺到前方三里之外，有一股詭異的氣息盤踞——那氣息以寂滅之力為根基，卻又夾雜著一縷陰冷而詭譎的道韻，與寂滅之影的狂暴截然不同，顯得更為隱蔽，也更為危險。

“看來，陣衍所言沒錯，寂滅之影的出現，並非偶然，背後果然有未知勢力暗中推動。”林越語氣凝重，“清瑤，你看看文獻中，是否有關於這種陌生道韻的記載？”

蘇清瑤快速翻閱文獻冊，眉頭微蹙：“文獻中只記載了寂滅之力與本源之力的對沖，並未提及其他陌生道韻，不過，這裡有一段殘缺的文字，說上古時期，有‘域外暗影’曾窺探混沌，試圖藉助寂滅之力入侵三界，被初代守護者擊退，卻未曾徹底斬殺，難道……”

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