擊退灰爪部的勝利，讓溶洞內籠罩著一種近乎節慶的氛圍。星遺族人臉上終於有了久違的笑容，孩子們在淨化光罩內相對安全的環境中追逐嬉戲，哪怕只是追逐光影也樂此不疲。婦女們嘗試著用淨化後的、略帶溼潤氣息的泥土，在角落開闢極小的“園圃”，將採集到的“星輝蘚”孢子小心翼翼地撒下，期盼著能長出更多綠色。

但陸塵心中的那縷隱憂，如同深埋地底的冰稜，始終未曾融化。永珍星盤構築的“周天星衍淨化大陣”固然強大，但每維持一日，對界源石的消耗都是實打實的。更重要的是，灰爪部撤退時那抹幽冥死氣的波動，象一根毒刺紮在他心頭。在這片看似被遺忘的死亡世界，幽冥殿的陰影若隱若現，這絕不是巧合。

“必須找到更多資源，更深入地瞭解此界過去，掌握主動權。”陸塵在靜室中凝視著懸浮的星盤，星盤表面的星光流轉，隱隱指向北方，對“斷脊山”方向的共鳴感持續且穩定地增強。“那裡，一定有答案。”

他找到阿公，表明了自己要親自前往斷脊山的決定。

阿公臉上的皺紋因擔憂而更深：“使者大人，斷脊山……那是被詛咒的地方。黑巖部和灰爪部的人都不敢輕易深入。山中不僅有被黑風侵蝕、變得狂暴嗜血的‘巖魈’，更可怕的是，山體本身就不穩定，有時會毫無徵兆地颳起小股黑風旋渦，比平原上的黑風更集中、更詭異，能在岩石上蝕出深洞。百年前，我族曾有一支最精銳的狩獵隊進去，就再也沒出來……”

“正因危險，才更可能儲存下一些未被完全摧毀的東西。”陸塵語氣平靜卻堅定，“我們的陣法需要更多節點，我們需要更瞭解這個世界是如何衰敗的，也需要知道……我們的敵人除了看得見的部族，是否還有看不見的黑手。此行勢在必行。”

見陸塵心意已決，阿公知道無法阻攔，只能長嘆一聲，鄭重地喚來四名青年。他們是族中新一代的佼佼者，不僅身手敏捷、熟悉山外圍地形，更重要的是，他們對星主的信仰純粹而熾熱，眼神中有著年輕人特有的銳氣與犧牲精神。

“巖虎、星芒、地火、長空。”阿公念著他們的名字，如同進行某種儀式，“你們將作為使者的眼睛和手腳，帶路，警戒，必要時……用生命保護使者安全。這是星遺族最高的榮耀，也是你們對先祖的誓言。”

四名年輕戰士單膝跪地，右拳捶胸，聲音鏗鏘：“誓死追隨使者，探索聖地，雖死不悔！”

三日後，一切準備就緒。陸塵將溶洞大陣的主控權透過星盤次級法印，暫時移交給玉清璇和墨夫子共同執掌，並留下了緊急聯絡和部分防禦反擊的預案。隨後，他便與劍無塵、烈陽子一起，在四名嚮導的引領下，悄然從溶洞一條極為隱秘的側向裂隙離開，沒入北方荒原的昏暗中。

離了淨化大陣的範圍，外界環境的惡劣立刻凸顯出來。空氣粘稠而壓抑，帶著淡淡的腥甜與腐朽混合的氣息，那是幽冥蝕氣長期侵蝕後的味道。腳下的大地並非平坦，而是佈滿了深淺不一的裂痕和突兀的巖脊，彷彿一具巨大千屍的皮膚。零星可見的植物都是扭曲的形態，顏色暗沉，散發著不祥的氣息，甚至有些會在人靠近時突然噴出帶有麻痺效果的孢子粉塵。

四名星遺族嚮導顯然習慣了這種環境。他們體內那微薄卻堅韌的星辰血脈之力，在皮膚下形成一層若有若無的、偏向銀灰色的光暈，這層天然的抗效能讓他們在這種環境中活動更長時間，但也僅僅是延緩侵蝕。他們動作矯健，對地形瞭如指掌，總能找到相對堅實的落腳點和避開潛在危險局域（如鬆軟的流沙地、隱蔽的地裂）。

陸塵、劍無塵、烈陽子三人則撐起護體靈光，淡淡的靈光將自身和四名嚮導都籠罩在內。劍無塵的劍氣鋒銳，隱隱割開前方令人不適的空氣；烈陽子的雷火至陽至剛，使得靠近的陰邪氣息發出細微的“滋滋”灼燒聲。三人行走間步伐沉穩，呼吸悠長，與嚮導們略顯急促的喘息形成對比。這更讓巖虎等四名年輕戰士心中敬畏不已——使者及其同伴的力量，果然深不可測。

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