黑沼鎮，如同其名，匍匐在南荒外圍一片廣袤的、散發著淡淡腐臭氣息的黑色沼澤與貧瘠丘陵交界處。這裡是進入南荒腹地前最後一個像樣的補給點，也是各路牛鬼蛇神匯聚之地。鎮子由粗糙的黑色火山岩和溼地裡撈出的巨大獸骨混合搭建而成，低矮雜亂，街道泥濘不堪，汙水橫流。空氣中永遠飄蕩著一股混合了沼澤溼氣、腐爛植被、廉價劣酒、血腥味以及各種古怪藥粉氣味的複雜氣息，令人作嘔。

陸塵帶領的隊伍在日落時分，悄然抵達黑沼鎮外五里處一處廢棄的礦洞。礦洞幽深，入口隱蔽，內部乾燥，被石敢當確認安全後，成為了臨時的隱蔽營地。

“黑沼鎮魚龍混雜，情況不明，我們不宜全部暴露。”篝火映照下，陸塵對圍坐的核心成員低聲道，“我、玉師妹、石敢當、百里青鸞四人，稍後易容入鎮。目的是摸清鎮內情況，收集關於‘黑煞寨’、‘流雲洞府’（迷霧峽谷）、以及近期南荒異常動態的情報，同時採購一些此地特產的物資，尤其是對抗南荒特有瘴毒、蠱蟲、以及一些偏門詛咒的藥物。其餘人，由墨夫子與劍無塵統領，在此隱蔽休整，保持最高警戒，隨時準備接應。”

“是！”眾人領命，無人質疑。經過鬼哭沙海的磨合，隊伍對陸塵的判斷與指揮已建立起堅實的信任。

陸塵四人很快完成了偽裝。他們換上了南荒常見的粗麻與獸皮混合衣物，臉上塗抹了少許改變膚色的草藥汁液，收斂了大部分氣息，看上去就如同四個風塵僕僕、修為普通的冒險修士。

藉著暮色掩護，他們順利進入黑沼鎮。鎮口那兩個煉氣期的守衛只顧著收取入鎮費，對這四個“不起眼”的修士毫不在意。鎮內比想象中更加嘈雜混亂，狹窄的街道兩側擠滿了地攤，販賣著各種沾滿泥汙的妖獸骨骼、色彩斑斕的毒草、鏽跡斑斑的殘缺法器，以及一些用途詭異、散發著不祥氣息的瓶瓶罐罐和古怪圖騰。形形色色的修士穿行其間，大多眼神警惕、面帶戾氣，很多人身上帶著傷疤或詭異的紋身。粗野的叫賣聲、討價還價聲、醉漢的喧譁、甚至角落裡的打鬥聲交織在一起，構成了一幅混亂無序的畫卷。

陸塵神識悄然掃過，心中微凜。這小小的鎮子，藏龍臥虎。粗略感知，便有不下十道金丹期的氣息隱伏各處，或是在店鋪後堂，或是在陰暗的酒肆角落。更有一股隱晦但強大的元嬰波動，盤踞在鎮子中央那座鶴立雞群、以完整黑色巨巖雕琢而成的三層石樓之中，那石樓門前懸掛著一面畫著猙獰鬼首的旗幟，顯然是此地的實際控制者所在。

“先找地方落腳，再分頭打探。”陸塵傳音道。石敢當對這類三不管地帶頗為熟悉，很快領著三人來到一家名為“老猿居”的客棧。客棧門面不大，由一對看起來頗為和善、修為在築基期的老年修士夫婦經營，雖然簡陋，但還算乾淨，口碑在冒險者中不錯。

要了兩間相鄰的上房（實際是打通了牆壁的套間）後，四人略作安頓，便開始分頭行動。

玉清璇負責採購。她清冷的氣質略作收斂，扮作一個寡言少語的採藥女修，前往鎮中最大的“百草閣”和幾家雜貨鋪，按照清單採購隊伍所需的南荒特產藥物和物資，同時留意物價波動和掌櫃夥計的閒談，從中提取有用資訊。

石敢當和百里青鸞則負責情報打探。石敢當扮作一個憨厚老實、來此尋找機緣的土系散修，混跡於鎮中幾家最熱鬧也最混亂的酒肆和地下情報交易所（往往設在某個不起眼的賭坊或妓院後院），憑藉其敦厚的外表和偶爾流露出的對南荒地形的“瞭解”，與各色人等搭話，試圖套取關於黑煞寨動向、流雲洞府最新情況以及近期南荒不尋常事件的訊息。百里青鸞則利用其御獸天賦，讓幾隻偽裝過的、不起眼的小型靈蟲（如“竊聽瓢蟲”、“留影蜉蝣”）附著在一些看起來訊息靈通或身份可疑的修士身上或附近，進行遠距離監聽和監視。

陸塵自己則留在客棧房間內，看似在閉目打坐調息，實則已將神識化作無數縷細絲，如同無形的蛛網，悄然籠罩了整個黑沼鎮。他的神識在混沌源炁重塑後，變得更加凝練、隱蔽，穿透力更強，即便在如此混亂嘈雜的環境下，也能精準地捕捉到各處零碎的話語、能量波動甚至細微的情緒變化。

大部分資訊都是嘈雜無用的背景音，但也有一些碎片化的對話引起了他的注意：

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