這感覺……不壞。

那次關於不可饒恕咒的“理論探討”與“初步實踐”之後，艾爾德莊園的日子似乎又恢復了某種表面上的平靜。我沒有再主動提起學習那些黑暗咒語，小巴蒂也沒有再教。我們之間彷彿達成了一種無言的默契——那扇門被推開了一條縫隙，瞥見了門後令人心悸的風景，但暫時，我們都選擇不立刻跨過去。

日子按部就班地流淌。

我大部分時間待在自己的書房或臥室裡。四年級的功課不算輕鬆，尤其是魔藥學、黑魔法防禦術和變形術，需要閱讀大量文獻和完成複雜的論文。羊皮紙、墨水瓶、各種語言的參考書堆滿了寬大的書桌。我寫得很快，邏輯清晰，引證規範，但字裡行間總是帶著一種冷靜到近乎疏離的客觀，很少流露個人見解或熱情。這符合我一貫的“優秀但不出格”的偽裝。

偶爾，我會允許自己沉浸在純粹的閱讀樂趣中，挑選一些與課業無關的書籍——麻瓜的詩歌（葉芝、艾略特，他們那些充滿象徵和斷裂感的句子偶爾能觸動我）、古代如尼文的研究（試圖從另一種符號體系裡尋找解讀世界的方式）、甚至是一些關於神奇動物行為學的冷門著作（研究“非人”智慧的運作規律，有時能讓我更理解自身血脈中九尾狐的那部分特質）。

靈狐是我最忠實的陪伴。它有時蜷在書堆上打盹，光屑隨著呼吸微微起伏；有時在我寫字時，用毛茸茸的尾巴輕輕掃過我的手背，帶來一絲癢意和溫暖；有時，它會突然抬起頭，琥珀色的眼睛望向窗外或某個方向，光屑閃爍，彷彿在感知著什麼我看不見的魔法波動或情緒漣漪。我們之間的契約聯絡在這次“情感剝奪”代價之後似乎更加緊密而敏感，它常常能比我更早地察覺到我自己都未意識到的情緒暗流。

每隔兩三天，我會在午後或傍晚，去小巴蒂所在的小樓。

有時只是單純地待著。我帶一本書過去，窩在壁爐對面的沙發裡看，他則繼續他對著火焰發呆，或者翻閱那本永遠翻不完的《魔法真菌圖鑑》。我們很少交談，但那種沉默不再是最初的緊繃和敵意，更像是一種……習慣了彼此存在的、互不干擾的共處。靈狐會在我腳邊或他椅子旁（取決於它當天的心情）蜷縮起來，充當一個無聲的、發光的緩衝帶。

有時，我會提議：“去花園走走？”

他通常不會拒絕，只是沉默地站起身，跟在我身後半步的距離。我們沿著被精心修剪的小徑漫步，穿過玫瑰叢，經過噴泉，走到那片可以眺望遠處樹林的草坪邊緣。我很少說話，只是感受著陽光、微風、草木的氣息。而他，起初總是緊繃著，目光警惕地掃視四周，彷彿在評估逃跑路線或潛在威脅。漸漸地，這種緊繃會稍微放鬆一些，他會停下腳步，看著一隻在花間忙碌的護樹羅鍋，或者抬頭望向天空中掠過的鳥群，眼神里閃過一瞬間的、屬於“巴蒂”而非“囚徒”或“食死徒”的純粹觀察。

我發現，他對自然界的細微動靜有著異乎尋常的敏感。他能準確指出哪種魔法植物即將開花，能根據雲層形狀預測傍晚是否會有陣雨，甚至能聽出不同鳥類叫聲中細微的情緒差別。這或許是他漫長囚禁歲月裡（無論是在家中的魔法籠子還是阿茲卡班），唯一能接觸到的、不那麼充滿惡意和算計的“外界”。

“你懂得很多。” 有一次，我指著一種開著銀色鈴鐺狀小花的灌木問他名字，他幾乎不假思索地回答了出來，並附帶說明了它的習性和幾種偏門用途。

他愣了一下，隨即扯出一個沒什麼笑意的弧度：“以前……我母親喜歡打理一個小溫室。她教我認過一些。” 語氣平淡，但提及“母親”時，那短暫柔軟的尾音出賣了他。那之後，我們再路過花園時，他會偶爾主動指出一些有趣的植物或昆蟲，雖然話依舊不多，但那種分享的姿態本身，就是一種變化。

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