王坤近來一直埋首案牘之中，翻閱往年積壓的宗卷，一樁樁舊案要核查清楚，一處處疏漏要補齊，連日下來只覺得頭昏腦漲，渾身痠痛。好不容易等到午後，陽光暖融融地灑進縣衙內堂，他實在撐不住，打算趴在案上小憩片刻，補個安穩午覺。

這縣衙年久失修，牆壁斑駁，門窗破舊，就連隔間的牆體都薄得跟紙一樣，外面稍有動靜，裡面聽得一清二楚。王坤剛閉上眼睛，還沒等睡意襲來，就聽見街面上突然傳來一陣嘈雜喧鬧，人聲鼎沸，吵吵嚷嚷的聲音越來越近，直接鑽進了內堂，擾得他心煩意亂，半點睡意全無。

“胖子李！”王坤皺著眉，沉聲喚了一句。

胖子李是縣衙裡的捕快，身材壯實，性子憨厚，辦事穩妥，聽見縣令傳喚，立刻快步跑了進來，躬身行禮：“大人，您喚小的？”

“外面怎麼回事？如此吵鬧，成何體統。”王坤揉著發脹的太陽穴，語氣帶著幾分疲憊，“去看看，到底是什麼人在街面上喧譁，把領頭的人帶進來，本縣要親自問問。反正也睡不著了，索性升堂問詢。”

“是，大人！”胖子李應聲而去，不多時，就帶著幾個人走進了縣衙大堂。

王坤整理了一下衣袍，走到公堂之上，端坐案後，驚堂木輕輕一拍，雖不響亮，卻自有一股威嚴。只見堂下站著一個身材魁梧、滿臉怒容的壯漢，身上穿著體面的綢緞衣衫，一看就是家境殷實之人，他手裡還緊緊拽著一個面色蒼白、身形瘦弱的年輕男子，那男子一身洗得發白的青布長衫，一看就是個窮酸秀才白面書生。

壯漢一見王坤，立刻撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下，大聲喊冤：“青天大老爺！您要為小民做主啊！我女兒被人害死了，就是他！就是我這個女婿小何，喪盡天良，殺了我的女兒錢多多，還把屍體藏了起來，求大人嚴懲兇手，還我女兒一個公道！”

這壯漢名叫錢廣，是這附近有名的莊戶人家，家裡良田萬頃，家境富裕，在當地也算有頭有臉。而他口中的女婿小何，卻是一個出身貧寒的窮秀才，空有一身文采，卻無半分家產，一直靠著教書勉強餬口。

王坤對這兩家的情況略有耳聞。錢廣打從心底裡瞧不起這個窮酸女婿，當初堅決反對這門親事，可他的女兒錢多多偏偏就認準了小何，非他不嫁，又是哭鬧又是絕食。錢廣就這麼一個女兒，從小嬌生慣養，實在拗不過，最後只能無奈妥協，把女兒嫁了過去。只是這心裡的疙瘩，一直就沒解開，平日裡對小何也是橫挑鼻子豎挑眼，從未給過好臉色。

此刻，錢廣情緒激動，唾沫橫飛，指著小何破口大罵：“我好心去給女兒送些吃穿用度，帶了滿滿一車東西，想著女兒在這窮地方受苦，我心裡心疼。可我到了他家，翻遍了整個屋子，都找不到我女兒的蹤影！我四處打聽，竟在鬧市街頭看到這小子，和一個不三不四的女子勾肩搭背，說說笑笑，親熱得很！我一看就知道，肯定是他嫌棄我女兒礙眼，狠心把人殺了，藏屍滅跡，自己在外風流快活！大人，您一定要嚴懲這個狼心狗肺的東西！”

小何被錢廣拽著，臉色慘白，渾身發抖，卻只是低著頭，一言不發，既不辯解，也不喊冤，只是眼神里滿是絕望和委屈。其實他上街就是尋找妻子錢多多來的。

王坤看著眼前這一幕，心中已然明白了七八分。錢廣脾氣暴躁，性子衝動，此刻定是怒從心頭起，見到女婿與女子交談，便不分青紅皂白，直接綁來縣衙誣告殺人。而錢多多，目前只是失蹤，並無半點證據證明已經遇害，若是直接將小何定罪，定然會釀成冤案。

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