沈玦一行人用完簡餐，步出酒樓時，那三名負責採購的雪嶺衛已揹著十幾個鼓鼓囊囊的包袱候在門外。他們臉上帶著些許微醺的紅暈，眼神卻還算清明。

韓謙見狀，眉頭微蹙，沉聲問道：“吃過飯了嗎？沒吃就趕緊進去。”

三人有些不好意思地撓頭笑道：“回副使，吃過了，還……還小酌了幾杯，暖暖身子，絕不敢誤事！”說著，他們利落地將散亂的包袱重新整理捆紮，一個個穩穩扛上肩頭。看他們步履沉穩，氣息不亂，每個包袱怕不有百十來斤重，這些精心採購的補給，足以支撐他們在荒野進行長時間的調查。

“既然準備妥當，即刻出發。”沈玦果斷下令。

韓謙上前一步補充道：“大人，馬匹就暫寄在鎮上的馬棧吧。再往前皆是崎嶇山路，林木叢生，騎馬非但難行，動靜也大，反成累贅。”

眾人對此並無異議，輕裝簡從，由幾名曾來過此地的雪嶺衛擔任嚮導，向著深山進發。山路愈發陡峭險峻，眾人攀石涉澗，直到日頭偏西，晌午已過，才終於抵達了那片被恐懼籠罩的“出事地點”。

眼前的景象讓所有人心頭一凜——山坡上赫然呈現一個巨大的凹坑，彷彿被隕石撞擊過一般。坑底及周邊，佈滿了臉盆大小、深陷泥土的恐怖爪印，那絕非尋常野獸所能留下。更令人不安的是，坑周圍還散佈著大量雜亂無章的人類腳印，深淺不一，方向混亂，彷彿曾有許多人在此驚恐奔逃，互相踐踏。

無塵道長面色凝重，立即從懷中取出那枚溫潤的“留影石”，指尖灌注法力，石面泛起微光，將現場這觸目驚心的一切——巨坑、爪印、凌亂的足跡，分毫不差地烙印其中。此物記錄的影像，將是日後追查真相、呈報朝廷的鐵證。

儘管氣氛壓抑詭異，潛龍衛與雪嶺衛皆乃百戰精銳，雖心下凜然，卻無一人露出怯色，依舊保持著嚴整的隊形和高度的警惕。

嚮導雪嶺衛方中，臉色有些發白，壓低聲音催促道：“大人，此地不宜久留！我們必須在天黑前下山。一旦太陽落山，這裡……這裡就會起霧，那霧邪門得很！沾上的人，就會開始胡言亂語，變得和營裡那些弟兄一樣！我上次來，運氣好，什麼都沒看見，只聽到幾聲不像狼也不像熊的怪叫……但同行有幾個人，他們信誓旦旦地說看到了‘巨狼’的影子……”

沈玦目光銳利地掃過整個區域，決然道：“退縮解決不了問題。但我們也不能在此死地紮營。全體後撤百米，尋找合適地點建立前進營地。此事必須查個水落石出，否則邊患未平，內憂又起，永無寧日！”

韓謙重重點頭，臉上是同樣的堅毅：“大人所言極是！此患不除，我雪嶺衛寢食難安，邊境亦難穩固。”

眾人迅速後撤，在一處林木稍疏、視野相對開闊的平緩地帶停下。無需更多命令，潛龍衛與雪嶺衛的將士們立刻行動起來，工兵鏟、鋤頭齊上陣，默契配合，砍除灌木，平整土地。不到一個時辰，一個具備基本防禦功能的臨時營地便已初具規模。

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