考核結束一週後的清晨，混沌靈植區的靈氣比往常更稠厚些。晨露掛在靈脈花的粉金花瓣上，順著紋路滾進根部的靈脈土裡，濺起細碎的金光。凌墨盤腿坐在玄樺木旁，指尖凝著的淡紫靈絲正繞著木樁編織 —— 今天他在練 “靈絲盾” 的進階版，要在盾面織出 “反震紋”，讓衝擊過來的力量能反彈回去，這比之前的基礎盾形難了三倍，他的額角已經滲出細汗。

“再往左邊收半寸，反震紋要對著木樁來的方向。” 胖狐蹲在他肩頭，銀白靈絲從爪子尖垂下來，輕輕點在靈絲盾的薄弱處。經過一週的配合，它的靈絲輔助越來越精準，能瞬間找出凌墨靈絲中的偏差。凌墨順著它的指引調整，淡紫靈絲像有了生命，在盾面繞出一道流暢的弧線，剛織完，他就拿起一顆小石子丟過去 —— 石子撞在盾上，“咚” 的一聲被彈開，比之前的反彈力強了一倍。

“成了！” 凌墨鬆了口氣，剛想擦汗，就感覺肩頭的胖狐突然繃緊了身子。它的九條尾巴瞬間豎得筆直，像九根繃緊的銀線，耳朵緊緊貼在腦袋上，原本溫和的琥珀色眼睛變得銳利，死死盯著靈植區東側的角落，喉嚨裡發出低沉的 “嗚嗚” 聲，銀白靈絲不受控制地從爪子尖冒出來，在空氣中繃得筆直，像隨時準備出擊的箭。

“胖狐？怎麼了？” 凌墨順著它的目光看去 —— 東側是靈植園的老靈木林，枝葉茂密得能遮住陽光，晨霧還沒完全散去，林子裡灰濛濛的，只能看到交錯的樹幹，沒什麼異常。可胖狐的反應越來越激烈，突然對著林子 “嗷” 了一聲，聲音裡滿是警惕，連尾巴尖都在微微發抖。

就在這時，一道黑影猛地從老靈木林的縫隙裡竄出來！速度快得像一陣風，凌墨只看清了個模糊的輪廓 —— 穿著深色的斗篷，斗篷下襬掃過地面的靈草，帶起一片枯葉。黑影沒停留，朝著靈植園西側的圍牆方向竄去，眨眼間就消失在晨霧裡，只在原地留下一縷淡淡的黑色氣息，像墨汁滴在清水裡，緩緩散開。

那氣息凌墨太熟悉了 —— 和上次入侵靈植園的暗黑靈植氣息同源，卻更濃、更陰冷，吸一口都覺得丹田發緊，比之前的暗黑邪祟氣息要霸道得多。他趕緊捂住口鼻，指尖的靈絲不自覺地繃緊，下意識地將身邊的拱拱護在身後。

“怎麼了？” 一道沉穩的聲音突然傳來，凌玄淵提著個布包從靈植園門口走來，布包裡裝著新謄抄的《混沌靈絲變式譜》，是他特意從藏經閣找出來給凌墨的。剛踏進靈植區，他就察覺到胖狐的異常和空氣中的黑色氣息，臉色瞬間沉了下來，原本溫和的眼神變得銳利，周身的靈氣不自覺地釋放開來，像一張無形的網，籠罩了整個靈植區。

“有黑影… 還有暗黑氣息…” 胖狐從凌墨肩頭跳下來，爪子在地面輕輕刨著，銀白靈絲在它身前織成一道小屏障，聲音裡帶著前所未有的警惕，“剛才從那邊的林子竄出來，往西邊跑了，速度很快。” 它指著老靈木林的方向，尾巴依舊繃得筆直，顯然還沒從剛才的緊張中緩過來。

凌玄淵走到黑影消失的地方，彎腰指尖觸碰地面 —— 那裡還殘留著一絲黑色氣息，他的靈氣剛碰到這氣息，就聽到細微的 “滋滋” 聲，黑色氣息像遇到烈火的冰，瞬間消散了大半，但殘留的陰冷感卻沒褪去。他閉著眼凝神感知，靈氣順著地面的靈脈蔓延開，覆蓋了靈植園外三里的範圍，可那黑影早已沒了蹤跡，只留下幾道模糊的靈氣軌跡，朝著仙盟西側的荒山延伸。

“是暗黑勢力的人。” 凌玄淵睜開眼，眉頭擰成了川字，語氣裡帶著凝重，“之前他們培育的暗黑靈植入侵靈植園，現在又派人來窺探，肯定是在打靈植園或者… 你的主意。” 他看向凌墨，眼神里多了幾分擔憂 —— 考核時凌墨的混沌體質展現出的潛力，恐怕已經被暗黑勢力盯上了，混沌體質能啟用靈脈、淨化邪祟，對靠邪氣化育力量的暗黑勢力來說，既是威脅，也是他們想奪取的 “資源”。

拱拱早就躲到了凌墨的腳邊，粉白的身子縮成一團，小爪子飛快地扒拉著身邊的靈脈土，在凌墨腳邊堆起一個小小的淡金色土堆，像是在做簡易的防禦屏障。它抬起頭，鼻尖對著黑影消失的方向，快速抽動著，發出 “嚶嚶” 的軟聲，既帶著緊張，又像是在提醒凌墨 “小心”。

凌玄淵蹲下身，摸了摸拱拱的頭，又抬手揉了揉凌墨的發頂，語氣放緩了些：“別擔心，我昨天已經安排暗衛加強了靈植園和仙盟西側的巡邏，剛才的黑影應該是探子，不敢輕易動手。” 他從布包裡拿出一個小巧的玉符，遞給凌墨，“這是‘傳訊玉符’，和暗衛的玉符連在一起，要是再遇到這種情況，捏碎它，暗衛半柱香就能到。”

凌墨接過玉符，冰涼的玉質貼著掌心，讓他緊張的心情平復了些。他低頭看著腳邊的拱拱 —— 小傢伙還在堆靈脈土，土堆已經比剛才高了半寸；又看了看身前的胖狐 —— 它的靈絲屏障還沒撤，眼睛依舊盯著老靈木林的方向，像個盡職的守衛。他突然想起考核前凌峰的挑釁，想起之前清除暗黑靈植的辛苦，想起現在自己能織出靈絲盾、能守護靈植，心裡的慌亂漸漸被一股堅定取代。