大巫師的隱疾成為了撬動黑山部族態度的關鍵支點。在顧清辭獻上的“清露”緩解了其部分痛苦後，這位在部族中地位尊崇的老人，態度明顯緩和了許多。雖未明言支援，但至少不再像之前那般充滿敵意，並默許了沈逾明等人有限度地在寨內活動，打探訊息。

然而，關於失蹤勘探小隊和“青矸石”礦脈的具體資訊，黑山峒主依舊諱莫如深，顯然是受到了聖火教那邊的壓力，或者兩者之間達成了某種沈逾明尚不清楚的協議。那幾名聖火教徒更是如同陰魂般監視著他們的一舉一動。

時間拖得越久，勘探小隊生還的希望就越渺茫，獲取“青矸石”的阻力也越大。沈逾明深知不能坐以待斃。

“必須主動進入迷霧峽谷。”沈逾明在竹樓內，對著雷豹、阿成和顧清辭沉聲道，“黑山峒主和聖火教的態度已經說明，峽谷內必有蹊蹺。小隊失聯，礦脈資訊，答案很可能都在裡面。”

“可是伯爺，那峽谷被傳得神乎其神，說是進去的人九死一生，裡面毒瘴瀰漫，還有各種毒蟲猛獸，甚至……有山精鬼魅的傳說。”阿成面露憂色，“我們人手不足，對裡面情況一無所知，貿然進入，太危險了。”

“正因危險，聖火教和黑山峒主才想藉此阻撓我們。”沈逾明目光堅定，“但我們有我們的優勢。清辭配置的解毒藥劑效果顯著，我們攜帶的裝備也非尋常。而且，”他看向窗外雲霧繚繞的山巒，“我觀察過這裡的地形和植被分佈，所謂的‘迷霧’和‘毒瘴’，很可能與特定的地質結構和氣候條件有關，並非全然無解。”

顧清辭點頭支援：“逾明說得對。我這幾日查閱了隨身攜帶的筆記，並結合對寨中植物的觀察，對那‘毒瘴’的成因有了一些推測，或許可以配置出更具針對性的防護藥物。與其在這裡被動等待，不如冒險一探。”

雷豹抱拳道：“屬下願為先鋒！”

見眾人意見統一，沈逾明開始制定計劃。他們決定兵分兩路，由雷豹帶領大部分精銳護衛，明面上繼續在寨周“勘查”，吸引黑山峒主和聖火教的注意力。而沈逾明則帶著顧清辭、阿成以及兩名最擅長山地追蹤和潛行的影衛好手，偽裝成採集草藥的藥農，伺機潛入迷霧峽谷。

計劃已定，眾人分頭準備。顧清辭利用從大巫師那裡換來的一些本地特有草藥，加緊改良解毒藥和驅蟲藥。沈逾明則根據有限的資訊，繪製簡易的峽谷地形草圖，規劃可能的行進路線。

三日後，一個濃霧瀰漫的清晨，沈逾明小隊五人，身著便於行動的粗布衣服，臉上塗抹了防蟲的草藥汁，揹著藥簍，悄無聲息地離開了寨子，向著黑山深處、那令人望而生畏的迷霧峽谷進發。

越是靠近峽谷，周遭的環境越是詭異。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，空氣中瀰漫著濃重的腐爛氣息和一種甜膩得令人頭暈的異香，這便是令人聞風喪膽的“桃花瘴”。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，不時有色彩斑斕的毒蟲快速爬過。

眾人提前服用了顧清辭配置的解毒丸，並用浸透藥液的布條矇住口鼻，但依舊能感到一絲絲眩暈。沈逾明讓大家儘量選擇上風口行進，避開那些顏色豔麗、散發著異香的植物和停滯的水窪。

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