鞠芊芊與甄宓相視一眼，皆看到彼此眼中的決絕與凝重。沒有時間再多做權衡，正如謝虎所言，天光未亮，便是行動最好的掩護。

鞠芊芊轉向焦急的主母沈斕曦，語速快而清晰：“用我帶來的‘凝神香’，輔以‘冰魄針’封住阿默周身大穴，尤其是心脈與靈臺。每隔一個時辰檢查他額間印記熱度，若金芒復熾，便再施針一次。此法雖不能根除，但可最大程度延緩血脈共鳴的侵蝕。”她將隨身一個小巧的玉盒塞入沈斕曦手中，“這裡面的‘蠱息丹’，若阿默氣息驟弱，立刻化水喂他半粒，可吊住性命。切記，最多隻能用一次。”

沈斕曦用力點頭，將玉盒緊緊攥住：“芊芊姑娘放心，我會記住的！”

甄宓已轉身去收拾行裝，她素日的衣裙素雅，此刻卻挑了一件玄色的勁裝，腰間繫上一枚仿神龍之僕制式的青銅蛇形佩——乃是她依賈詡遺留的圖樣，早讓工匠打造備用的。她動作利落，長髮挽成一個緊繃的髻，褪去了平日的溫婉，眉宇間竟透出幾分凜冽的英氣。“石傑人既與神龍教勾結，見此佩，當會留幾分情面。”她掂了掂腰間的短劍，聲音平靜無波，“只是驪山寒潭地勢險惡，他既敢用百人性命佈陣，周遭必定機關密佈，我們需得步步為營。”

謝虎站在窗邊，望著驪山方向那抹若隱若現的暗紅流光，指節攥得發白。他方才已傳下令去，命魯智深、武松二人留守瓦崗，清查山寨內是否有神龍教的內應，又令心腹輕功最好的斥候先行一步，潛入驪山外圍，探查佈防，與甄宓、鞠芊芊接應。此刻他手中握著一枚虎符，沉甸甸的，像是壓著整個瓦崗的氣運。

“此去，時遷會在寒潭以西的鷹嘴崖設下聯絡點，那裡有一處隱蔽的山洞，可暫避鋒芒。”謝虎轉過身，目光落在甄宓和鞠芊芊身上，語氣鄭重，“石傑人狡詐多疑，你們二人切記，不可輕易暴露身份。若事有不逮，不必逞強，我會親率精銳，三日之內必至驪山。”

他頓了頓，又從懷中取出兩枚小巧的訊號彈，遞了過去：“紅色，是求援；藍色，是得手。見訊號，我必率人破陣。”

鞠芊芊接過訊號彈，貼身藏好，又將一個布囊遞給甄宓：“這裡面是我制的易容蠱，能改變容貌聲線，應付盤查綽綽有餘。還有這包‘蝕骨粉’的解藥，神龍教慣用此毒，防人之心不可無。”

甄宓頷首，將布囊系在腰間，抬眼望向窗外。天邊的墨色已隱隱透出一絲灰白，黎明前的寒風捲著草木的氣息湧入窗欞，帶著驪山方向特有的、淡淡的血腥氣。

“該走了。”她輕聲道。

兩人沒有驚動寨中眾人，只借著熹微的晨光，悄然出了瓦崗。馬蹄踏碎了林間的薄霜，發出沙沙的輕響。一路往東南而去，越靠近驪山，空氣中的血腥味便越濃重，偶爾能聽到遠處傳來的哭嚎聲，斷斷續續，聽得人心頭髮緊——那是被擄掠的村民家眷的悲鳴。

一路曉行夜宿，避開沿途崗哨，倒也無甚波折。

行至鷹嘴崖下，果然見一道黑影從林中閃出，正是謝虎心腹。他身形瘦小，動作卻矯健如猿，見了二人，忙躬身行禮：“甄姑娘，鞠姑娘，主公的吩咐，屬下已辦妥。寒潭周遭佈下了三層崗哨，皆是神龍教的教徒，個個身手不弱。那祭壇就在寒潭中央，百丈見方，刻滿了龍紋，與主公給的拓片分毫不差。只是……”

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