劉荊棘那頭瘋虎，沒能在江東除掉謝虎，反而打草驚蛇，攪亂了江東局勢，更可能引起了孫權對“刺客來源”的深究——雖然他有把握將線索攪渾，但終究是個麻煩。而謝虎，竟就在這混亂與周瑜“外緊內松”的默契（或說算計）下，走了！還帶走了孫尚香！

這已足夠讓他惱火。更令他心頭驟緊的是接應者。並非他預想中謝虎可能秘密聯絡的江東某股勢力，或是北方其他與瓦崗有隙的豪強，而是陳晨那夥早已被他邊緣化、卻一直未能徹底剷除的“謝虎舊部”！這些人竟能在他眼皮底下悄悄聚集，消失，然後精準地接應到謝虎。

這背後，若無人指點謀劃，絕無可能。而密報中最後那句“另有二布衣文士隨陳晨部現身，氣度不凡，似為主事者”，更像兩根鋒利的針，刺進他眼底。

文士？是誰？孫權的謀士？不可能，孫權若有此等能在他瓦崗內部運作、並準確利用江東變故時機的人物，絕不會放走謝虎和孫尚香。其他諸侯？曹孟德？袁本初餘孽？他們的手伸不到這麼長，也未必會對一個失了根基的謝虎下如此本錢。莫非……是曾經江東麾下那傳聞中“臥龍鳳雛”的其中一位，或二人皆在？曹操新敗，四處流亡，其麾下之士出來另尋明主，亦非絕無可能。若果真如此，那謝虎這潭死水，可就真要被攪成活水了。

“好，好一個‘主公’（謝虎）。”賈詡從牙縫裡擠出幾個字，聲音乾澀。他佈下的局，成了別人搭的橋；他欲除之人，反而可能因此得了強助。

謝虎脫困，與舊部匯合，還有不明智士輔佐，如今又消失在北方邊境地帶……這不再是一個可以隨意拿捏、追殺的喪家之犬，而是一個隱匿於迷霧中的潛在威脅。他會怎麼做？立刻舉旗復仇？還是……

賈詡發現自己竟然無法準確推斷。如果謝虎身邊真有高明謀士，絕不會選擇在此時以卵擊石。那麼，蟄伏？積蓄？等待時機？

這正是他最不願看到的情形。一個明確的敵人，總有辦法對付。一個消失的、不知何時會從何處冒出來的敵人，卻需要時刻耗費心神提防，會讓他整頓瓦崗、應對四方諸侯的計劃平添無數變數。

他必須把謝虎“逼”出來，或者至少，摸清他的底細和動向。

賈詡閉上眼，深吸幾口氣，再睜開時，眼底已恢復了大部分冷靜，只是那平靜之下，暗流更加洶湧。他取過一張新紙，提筆蘸墨，筆尖因用力而微微顫抖，一滴墨珠不慎濺落，在紙上暈開一個刺目的墨點。他恍若未覺，開始書寫。筆鋒凌厲，力透紙背。

第一道命令，給瓦崗內部負責稽查的頭目：徹底清查近日所有異常人員流動，尤其是與陳晨及其舊部有過接觸者，寧可錯抓，不可漏過。同時，在瓦崗控制範圍內及周邊要道，增派暗哨，留意任何可能與謝虎相關的蹤跡，重點是尋找“二布衣文士”的線索。

第二道密信，發往他在江東埋得極深的暗線：不必再刻意引導孫權懷疑瓦崗（此刻已無意義），轉而設法在江東散佈流言，核心有二：一者，誇大謝虎在江東遇刺的兇險，暗示孫權保護不力，或別有用心；二者，隱約點明孫尚香“痴迷武夫，背兄棄國”，將私奔之事坐實，並渲染其“不智不孝”，儘可能敗壞謝虎與孫氏的名聲，離間其與江東潛在的關係。流言要真真假假，順著孫權可能產生的懊惱與疑心去說。

第三……他筆尖頓了頓。或許，該給北邊那位一直對中原虎視眈眈的老朋友，送點訊息過去了。謝虎這個“麻煩”，不能只讓他瓦崗一個人頭疼。驅虎吞狼，或引狼驅虎，本就是他所長。

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