謝虎被迫接下這門突如其來的親事，而與此同時，遠在瓦崗，另一樁足以撼動大局的事正在暗處悄然發生。

鞠芊芊——謝虎的徒弟。那位曾因謝虎魔化神智不清、於洞房次日被蕭如玥撞見赤身同床的女子，在蕭如玥憤而離去後又經歷輾轉，最終被蕭如玥收留在瓦崗。這其中，固然有蕭如玥念及謝虎當時身不由己的無奈，但更關鍵的，是賈詡一番“瓦崗根基未穩，主公遠行，內院不可先亂”的冷靜剖析，讓她壓下了心頭的烈火，選擇了以大局為重。如今，在她與謝虎發生關係後的第十個多月，於一個雨夜誕下了一名男嬰。

訊息被隱秘地封鎖在瓦崗內院，只有極少數人知曉。賈詡幾乎是第一時間得到了密報。他深夜獨坐書房，燭火搖曳，在他眼底投下一寸冷光，辨不出情緒。良久，他取過一張特製的薄紙，蘸墨書寫，字跡平穩卻暗藏機鋒：

“主母如玥妝次：鞠氏今已產子，母子俱安。雖此事主母早已知悉，且顧全大局、願以親出之名記之，然當下時局微妙，主公遠在江東，聲名牽涉尤重。詡愚見，當速將此事依前議落定，以‘主母親生’之名錄入宗譜，則外可杜江東之口，內可安瓦崗人心，使繼承有嗣，宵小無隙可乘。反之，若訊息走漏，江東必藉此生事，或宣揚主公已有子嗣根基在北卻貪戀權位，或以此為脅逼其就範，後患無窮。鞠氏之處置，詡自當依約而行，保其緘默。唯此舉仍需主母對外持穩，暫受委屈，以固大局。書信往還恐有疏漏，詳情已託可靠之人面稟。萬望主母持心而定。”

這封信，經由賈詡安排的絕對心腹，秘密送到了蕭如玥手中。同時送達的，還有對鞠芊芊及其嬰兒的“周密安排”——實則是更嚴苛的看管。賈詡親自見了鞠芊芊，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，重提舊諾，強調其子將以嫡出名份載入宗譜，她本人亦得保全，同時又暗含警示，不得洩露半字。鞠芊芊自當日意外懷孕以來，始終惶惑不安，深知此事牽連複雜，在賈詡軟硬兼施之下，只得含淚再度應允。

蕭如玥接到賈詡的信時，正在燈下翻閱謝虎昔日從江東寄回（實已遭賈詡篩選甚至篡改）的家書。信中謝虎多言江東盛情，風景人物，對歸期卻日漸含糊，字裡行間偶有流露出對孫權、周瑜識才重用的感慨。她本就已因丈夫久去不歸、音訊漸疏而心生孤寂與疑慮，賈詡此時來信雖只是將舊事推進落實，卻仍像一把冰冷的鑰匙，打開了那段她始終不願深想的記憶——那清早的狼藉、謝虎魔化不自知的模樣、自己當時的憤然與後來的諒解，以及最終勉強同意將孩子認作己出的承諾……

“以固大局……”蕭如玥指尖撫過信箋上這四個字，心頭一片冰涼。她早已不是當初那個一怒離去的新婦，事後冷靜想來，也知謝虎當時神智異常、並非本意，更明白這孩子的存在若傳揚出去，將對謝虎聲名與瓦崗穩定造成何等風波。她既已答應認下，便不會此時反悔。然而真正令她心寒的是，謝虎遠在江東，音訊愈發莫測，自己卻要在北方獨自面對這一切。不久，她被允許去看望那嬰孩，當她指尖輕輕觸到嬰兒的眉眼時，忽然頓住——那眉眼竟與謝虎少年時的模樣有七分相似。這血親的烙印，像一根無形的針，狠狠刺入她的心底，反襯出她“認他人之子為嫡子”的委屈與心酸。而丈夫的書信卻日漸疏離，甚至隱約透出對江東人事的欣賞與歸期的猶豫。

賈詡的謀劃遠不止此。他深知，若要徹底掌控瓦崗，除了控制資訊、籠絡人心，還需在謝虎與北方舊部，尤其是與其妻蕭如玥之間，埋下難以消除的隔閡。他開始有步驟地利用手中控制的通訊渠道。

一方面，他繼續篩選甚至仿冒謝虎寄給蕭如玥的家書，信中逐漸減少對瓦崗具體事務的關切詢問，增加對江東人物（尤其是孫尚香，在孫權提親後更是“無意”提及）的描述，言語間似有欣賞，對歸期的表述愈加模糊，甚至流露出“江東或許亦是立業之地”的彷徨。這些信，筆跡模仿得極像，語氣也努力貼近，但細微處的疏離感和重心轉移，被本就心亂如麻的蕭如玥敏銳地捕捉到，並不斷放大。

另一方面，他刻意延遲或“潤色”蕭如玥寫給謝虎的信件。蕭如玥起初在信中急切詢問歸期，傾訴擔憂，提及瓦崗內部一些她感到的異常（如資訊不暢，賈詡許可權過大等）。這些內容，被賈詡巧妙刪減或修改，變成些平穩的問候、瑣碎的日常，甚至刻意保留或新增一些顯得蕭如玥過於干預事務或對賈詡略有微詞的語句（當然處理得像是無心之語），以期在謝虎心中種下對妻子不解大局或聽信流言的印象。

對於鞠芊芊產子一事，賈詡對謝虎更是徹底封鎖了訊息。他絕不能讓謝虎此時得知，以免刺激其不顧一切北歸，更不能給江東留下任何可資利用的把柄。同時，他透過特殊渠道，向江東方向散佈極其隱晦的流言，只說“瓦崗有嗣，主母甚慰”，混淆視聽。

於是，在賈詡精心的編織下，一條感情的裂痕開始無聲蔓延。蕭如玥看著手中越來越陌生、越來越“江東化”的丈夫來信，撫摸著那即將正式記為自己所出、卻無血緣的嬰兒，心中的孤寂、委屈與失望日益加深。她開始回以更簡短、更冷淡的信，甚至在某些信中，帶著賭氣的意味，寫道：“君既在江東如魚得水，又有貴人青眼相加，何須牽掛北方陋室？瓦崗之事，自有賈文和先生打理周全，妾身一介女流，唯知靜守而已。” 這些話，經過賈詡的手，或許又被稍加修飾，變得更顯疏離。

而在江東的謝虎，身陷政治婚姻的牢籠，面對孫權、周瑜日益緊迫的籠絡與孫尚香複雜沉默的態度，本就心力交瘁。賜婚宴後，孫尚香雖稱病避客，卻並非全無音訊。她曾遣心腹悄悄送來一枚用枯枝盤成的“困”字結，無聲地訴說著她同為籠中鳥的無奈與立場。這份隱秘的默契，是謝虎在冰冷算計中唯一的慰藉。但即便如此，接到家中愛妻似乎日益冷淡、言語中似有怨懟甚至暗指他樂不思蜀的信件，更是雪上加霜。他難以理解，為何如玥不能體會他身陷囹圄的艱難，反而言語帶刺？難道連最親之人，也開始誤解他了嗎？

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