謝虎轟然倒地的瞬間，議事廳內一片大亂。蕭如玥、林曉玉、沈斕曦三女幾乎同時衝出屏風，搶上前將他扶起。沈斕曦指尖搭上他腕脈，臉色驟變：“是氣血逆衝，加上心神損耗過劇！快，抬去內室施針！”

與此同時，許都皇家圍獵場之內，獵場旌旗獵獵。曹操身著玄色錦袍，腰懸佩劍，身後跟著天子劉協，面色平靜地掃視著列隊而立的百官。程昱此前密勸：“主公挾天子以令諸侯，然百官心思難測，可借騎射之儀試探忠心，觀其言行，辨其立場。”曹操深以為然，便有了這場看似尋常的皇家圍獵。

“今日春光正好，朕與孟德公同獵，諸位愛卿可盡興展露身手，不負此景！”劉協的聲音帶著少年天子特有的怯懦，卻被曹操身上的威嚴蓋過。

曹操翻身躍上馬背，拉滿弓弦，一箭正中遠處奔逃的野兔，引得身旁親信高聲喝彩。他目光掃過人群，最終落在關羽、張飛身上：“雲長、翼德二位將軍，久聞你們勇冠三軍，何不露一手，讓朕與陛下開開眼界？”

關羽撫著長髯，丹鳳眼微沉。他本就對曹操挾天子之舉心存不滿，此刻見其借圍獵炫耀權威，更是心生牴觸。但他深知身處曹營，需隱忍行事，只得翻身下馬，拱手道：“末將粗鄙，恐汙陛下與主公慧眼，不敢獻醜。”張飛攥緊丈八蛇矛，喉間發出一聲低哼，終究還是按捺住怒火，跟著關羽躬身行禮，並未多言。二人雖不悅，卻將情緒藏得極深，未露半分破綻。

曹操見狀，心中暗點頭，目光又轉向荀彧。這位素來沉穩的謀士，此刻卻面色凝重，站在原地一動不動，連敷衍的喝彩都沒有。待曹操再次射箭命中目標，百官再次歡呼時，荀彧竟上前一步，朗聲道：“主公，圍獵乃娛樂之舉，陛下龍體為重，且當以朝政民生為先，此舉恐失天下人心！”

此言一齣，獵場瞬間死寂。曹操臉上的笑容僵住，眼中閃過一絲不悅，卻又礙於荀彧的聲望與忠心，不便發作。他勒住馬韁，哈哈一笑：“文若所言極是，是孟德考慮不周。今日圍獵就此作罷！”心中卻暗忖：荀彧忠心漢室，終究是塊絆腳石，看來試探之事，還需從長計議。

梁山內室，謝虎躺在床上，雙目緊閉，眉頭緊鎖，陷入昏迷。沈斕曦正持金針為他針灸，銀針刺入穴位的瞬間，謝虎的身體猛地一顫，意識墜入一片混沌的夢境。

眼前驟然浮現出太行山山洞的場景，左慈鶴髮童顏的身影在火光中晃動，石壁上那三行血字如烙印般清晰浮現：“赤血破天命，來日因果自相還”“莫忘三誓記心中，九龍殿前照肝膽”“玄鳥未歸巢，此緣尚可圓”。九字真言盤旋往復，字字如錘，砸在他的心神之上。他想起夢中為救沈斕曦劃破胸膛取血的決絕，想起左慈“天命可改，因果難違”的嘆息，想起自己如今步步算計、身心俱疲的處境，一股強烈的悔恨與無力感湧上心頭。“三誓……我未忘……可這亂世，容得我守住初心嗎？”他在夢中喃喃自語，眼角滑下一滴冷汗。

“如玥……”他在無意識的囈語中，手指微微動彈了一下，守在床邊的蕭如玥立刻緊緊握住，眼中淚光閃爍。她看著謝虎蒼白的臉，想起他昏迷前還在沙盤前推演戰局的模樣，心中滿是心疼。輕輕為他擦拭額頭的汗珠，看著他痛苦的神情，心中滿是疼惜。林曉玉則守在藥爐旁，小心翼翼地熬煮著安神湯藥，淚水在眼眶中打轉，口中不斷低聲祈禱：“虎哥哥……你快醒過來……”

而此刻，梁山大寨之外，一道纖細的身影正佇立在山道旁，望著那巍峨的寨門，久久不動。正是鞠芊芊。

她身著一襲繡著五毒紋樣的黑袍，髮髻上插著一支銀質毒蠍簪，昔日的青澀早已褪去，眉宇間多了幾分教主的威嚴，卻難掩眼底的疲憊與落寞。身後的五毒教弟子低聲勸說：“教主，梁山守衛森嚴，我們根本進不去，不如早些回去，教中還有要事待處理！”

鞠芊芊擺了擺手，目光依舊緊鎖著寨門，聲音帶著一絲沙啞：“這是我最後一次任性了。”她想起從前在瓦崗寨，自己跟在謝虎身後學技法，被他批評招式狠毒時的委屈；想起為了引起他注意，偷偷在他的茶里加料，卻被發現後捱罵的場景；想起自己愛而不得，被五毒教長老煽動而入五毒教，與長老們明爭暗鬥，最終雖暫代教主之位，卻陷入無盡的陰謀與紛爭。