自那場酣暢淋漓的大勝之後，瓦崗寨便沉浸在一種劫後餘生的喧騰之中。鐵匠鋪的叮噹聲終日不絕，與士兵們的笑鬧聲、賭坊裡的吆喝聲交織在一起，連山風拂過，都似乎帶著幾分醉人的酒氣。

寨中最熱鬧的角落，莫過於磨盤邊。張飛光著膀子，古銅色的臂膀上肌肉虯結，汗珠在陽光下閃閃發亮。他正與一名膀大腰圓的漢子掰手腕，腳邊贏來的酒罈子已堆成了一座小山。“再來！”他咧嘴一笑，露出兩排森白的牙齒，隨著一聲暴喝，手臂猛然發力，又將挑戰者的手腕死死按在磨盤上。周遭頓時爆發出雷鳴般的鬨笑與喝彩。

而在寨子西側的懸崖邊，則是另一番截然不同的肅殺景象。二徒弟荊棘喚來他馴養的禿鷲，在空中盤旋警戒，與三徒弟阿墨一同佈置淬毒陷阱。清冷的月光灑在阿墨赤腳踩著的青苔巖上，她手腕間那條青蛇刺青泛著幽幽的冷光。她腰間的竹筒輕輕一顫，三枚三稜鏢應聲彈出，鏢尖在月光下映出一抹詭異的藍——那是秘製的見血封喉之毒。她指尖輕彈，飛鏢便如鬼魅般精準釘入十丈外樹幹上的靶心。“三息後觸發連環機關。”她對身旁負責協助計程車兵低語，聲音輕得像拂過山崗的夜風，卻帶著不容置疑的命令。

藥房裡，藥罐下的炭火燒得正旺，黃連湯的苦香瀰漫了整個房間。荊棘正守著爐火，仔細熬製著為阿墨準備的解藥。突然，一隻禿鷲從窗外疾速掠過，爪間竟攥著一枚閃爍著幽綠光澤的五毒教令牌。荊棘的瞳孔驟然收縮，手一抖，滾燙的藥罐瞬間傾斜，深褐色的藥汁潑灑了一地，發出“滋滋”的聲響。他下意識地撫過腰間那本捲了角的《神農本草經》，顫抖著從書頁間夾出半片青銅蛇紋。那上面的紋路，竟與令牌上的暗紋分毫不差。一股不祥的預感，如冰冷的毒蛇，瞬間纏上了他的心臟。

校場上，則是金鐵交鳴，龍吟虎嘯。大徒弟古月軒的華山劍法輕靈飄逸，如清風拂柳；七徒弟岳雲路的霸王槍剛猛無儔，如怒海狂濤。兩人正拆解得熱鬧，劍光與槍影交織成一張密不透風的網。古月軒劍招突變，虛晃一招直刺面門，岳雲路的槍尖卻彷彿早已預判，不偏不倚，停在他肋下三寸的致命之處。一攻一防間，盡是多年兄妹培養出的默契。二十名新兵在旁看得眼花繚亂，忍不住齊聲叫好。

不遠處，十徒弟星月和九徒弟劉一菲也在對練。星月玉手一揚，三枚柳葉鏢成品字形射出，齊刷刷地“叮”一聲釘在劉一菲掄圓的鐵錘錘面上，力道恰到好處，既顯功力又不傷人。她似嬌似嗔道：“九師姐，跟你說過多少回了，錘柄第七節是死穴！”劉一菲吐了吐舌頭，憨笑著調整姿勢，不敢再有絲毫大意。

八徒弟鞠芊芊性子孤傲，向來不喜湊這些熱鬧。她正獨自繞著寨外的陷阱區巡查，腳步飛快，恨不得多生幾雙手腳。每一處機關的竹籤密度、每片偽裝草皮的新舊，她都蹲下身細細檢查，用指尖輕輕觸碰，半點不肯馬虎。在她看來，這些沉默的機關，是瓦崗寨最忠誠的衛士。

最忙的，還要數四徒弟柯南。鐵匠鋪裡滿地都是弓弩零件，他捧著一塊榆木，眉頭緊鎖：“不行！這榆木韌性太差，必須得用三十年以上的柘木！”鐵匠老王愁得直薅鬍子：“我的小祖宗，這玩意兒比娶媳婦還挑啊！”柯南撅著屁股，頭也不抬地擺弄著零件，嘴裡唸唸有詞：“弓弦必須用犀牛筋浸泡魚膠才行！上次那批榆木弩機，射三回就散架，簡直是拿兄弟們的命開玩笑！”旁邊的鐵匠憋著笑遞上錘子——誰都知道這“小軍師”較真起來能唸叨三天三夜，可也正因這份近乎偏執的較真，新做的盾牌已在牆角摞成了小山。謝虎曾抄起斧頭哐哐砍了三下，盾牌上連道白印都沒留下。

而他們的寨主謝虎，此刻正獨自站在高高的箭樓上，啃著冷硬的饅頭。他的目光沒有落在寨內的一片繁榮，而是死死盯著北方那片黑黢黢的老林子。他心裡比誰都清楚，黑鷹幫吃了那麼大的虧，絕不會善罷甘休。那幫兇殘的崽子，此刻肯定在暗處的某個角落，像餓狼一樣憋著壞，等待著反撲的機會。

再說寶光如來鄧元覺，自上次與黑鷹幫一戰，他禪杖橫掃千軍的威猛身姿，謝虎全看在眼裡，當即提拔他。這不，他正興高采烈地協助訓練士兵呢。鄧元覺帶著寨主的五徒弟鐵棍、六徒弟鐵槍，在空地上教新兵棍法。他手中的禪杖舞得呼呼作響，風聲裡都透著千鈞之力。可底下二十個新兵蛋子蹲著馬步，腿抖得像篩糠。“馬步要像生根！手腕要活！”鄧元覺一禪杖不輕不重地敲在一個叫二狗的新兵屁股上，“你當這是在鄉下攪糞坑呢？拿出點氣勢來！”

寨裡的每一個人都在自己的位置上忙碌著，為瓦崗寨的安穩添磚加瓦，日子過得熱鬧而紮實。

這一日晨光正好，謝虎身著素袍，在院中慢悠悠地打著太極拳。他的動作舒緩沉穩，一招“雲手”展開，看似緩慢，卻彷彿含著天地間的某種韻律。項宇閒來踱步路過，看得滿心疑惑——謝虎的霸王槍凌厲無匹，戰場上能一槍挑落馬背上的將軍，為何要耗費時間練這慢吞吞的拳法？他忍不住上前：“主公，您的槍法早已出神入化，怎的反倒練起這慢悠悠的拳了？”