磐石鎮的清晨總是裹著一層淡淡的沙塵，太陽還沒完全爬上山頭，僅有的幾縷晨光像被揉碎的金箔，勉強穿透厚重的塵埃，給這片被星塵侵蝕得貧瘠不堪的土地鍍上一層灰濛濛的暖色。維修廠的鐵皮屋頂在晨風中發出“嘎吱嘎吱”的輕響，像是風燭殘年的老人在低聲咳嗽，每一聲都透著破敗與堅韌。院子裡堆著的廢舊機甲零件上凝結著薄薄的露水，反射著微弱的光，那些扭曲的金屬殘骸在朦朧晨光裡，像一群沉默的鋼鐵巨獸骸骨。

林楓趴在“鏽鐵”敞開的能源艙前，鼻尖幾乎要貼到線路板上，手裡的放大鏡被他攥得發燙。他眉頭緊鎖，死死盯著那些淡藍色的紋路——一夜過去，這些紋路不僅沒有隨著能源核心的燒燬而黯淡，反而比昨天更加清晰，像是有生命般在電路板上游走，偶爾還會閃爍一下微弱的藍光，映照在他佈滿血絲的眼睛裡，彷彿在無聲地挑釁。他一夜沒睡，眼底泛著濃重的青黑，腦子裡全是那塊消失的銀色碎片和沙蟲鱗片上的紋路，兩者之間那若有若無的聯絡像一根細刺，扎得他心裡發癢，卻又抓不住關鍵，連指尖都因為焦慮而微微顫抖。

“林哥，歇會兒吧，你都看一晚上了。”帕克端著一碗熱氣騰騰的麥粥走進院子，粥碗邊緣還冒著細密的白汽，淡淡的麥香在清晨的冷空氣中格外誘人，瞬間驅散了些許機油和鐵鏽的味道。他把粥碗小心翼翼地放在旁邊的工具箱上，看著林楓佈滿疲憊的側臉，忍不住勸道，“能源核心都燒得跟塊黑炭似的，就算這些紋路再奇怪，也得等咱們找到替換的核心零件才能繼續研究啊。你再這麼熬下去，不等查出線索，自己先垮了。”

林楓這才回過神，揉了揉酸澀得幾乎要黏在一起的眼睛，接過粥碗喝了一大口，溫熱的粥滑過乾澀的喉嚨，帶著粗糙的麥麩顆粒，稍微緩解了一夜的疲憊與口乾舌燥。“你說這紋路到底是什麼？”他放下粥碗，手指輕輕點了點線路板邊緣的紋路，“昨天應急過載的時候，我總覺得核心的反應不對勁，好像……好像有股額外的能量在幫著穩定輸出，不然以‘鏽鐵’那老掉牙的核心，早就炸成碎片了。你看，這些紋路剛好把所有故障線路都串聯起來了，就像是人為設計好的能量通道一樣。”

帕克湊過去，把掃描眼戴在右眼上，對著線路板仔細掃了一下，眼前的虛擬螢幕上立刻顯示出密密麻麻的資料，紅色和綠色的線條不斷跳動。“奇怪，這些紋路的能量波動很穩定，但頻率完全不在已知的能源光譜範圍內。”他皺著眉頭，手指在虛擬螢幕上快速滑動，試圖調出匹配的資料庫，“而且……這些紋路的拓撲結構有點眼熟，好像在我爸留下的舊資料裡見過類似的圖案，但具體是哪份我記不清了。”

就在兩人研究得起勁時，院子外面突然傳來一陣刺耳的懸浮車剎車聲，輪胎摩擦地面發出“吱啦”的尖嘯，緊接著是“哐當”一聲巨響——維修廠那扇本就不太結實的鐵皮門被人一腳踹開，門板重重撞在牆上，又反彈回來，發出“嗡嗡”的餘震。林楓和帕克同時猛地抬起頭，只見三個穿著黑色治安隊制服的人影逆光站在門口，為首的人身形高大魁梧，肩寬幾乎是常人的兩倍，臉上留著一道從眼角延伸到下頜的刀疤，像一條猙獰的蜈蚣趴在臉上，正是磐石鎮治安隊的隊長周虎，一個出了名的狠角色。

周虎身後跟著兩個隊員，都是一臉凶神惡煞的樣子，手裡都握著制式脈衝步槍，槍托抵在肩上，眼神銳利地掃視著院子裡的情況，像是在搜尋獵物。周虎邁著沉重的步伐走進院子，軍靴踩在碎石地上發出“咔嚓咔嚓”的聲響，他的目光沒有絲毫停留，直接鎖定在倒在地上的“鏽鐵”殘骸上，尤其是當他看到機甲胸腔那敞開的能源艙時，渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，像是餓狼看到了肥肉，但很快就被滿臉的兇戾所取代，嘴角勾起一抹冷笑。

“林楓！”周虎的聲音像炸雷一樣在狹小的院子裡響起，震得人耳膜發疼。他突然抬腳，狠狠踹向旁邊堆著零件的鐵皮工具箱，“嘩啦”一聲巨響，工具箱被踹得翻倒在地，各種扳手、螺絲刀、齒輪散落一地，零件滾得到處都是，有的甚至彈起來砸在“鏽鐵”的裝甲上，發出清脆的響聲。“昨天你私開機甲對抗星獸，違反了《殖民地機甲管理條例》第七十三條‘未經登記擅自啟動重型機甲’，跟我們走一趟治安隊接受調查！”

林楓猛地站起身，下意識地擋在“鏽鐵”的能源艙前面，像是在守護什麼珍貴的秘密，臉色瞬間沉了下來，眼神里滿是警惕：“周隊長，我昨天是為了救礦洞裡被困的三名礦工，不是私開機甲搞事！當時礦洞垮塌，通風系統損壞，裡面的人最多隻能堅持一個小時，我連續三次撥打治安隊的緊急通訊，都沒人接聽，情況緊急，我總不能眼睜睜看著裡面的人窒息而死吧？”

“救礦工？”周虎冷笑一聲，一步步走到林楓面前，他比林楓高出一個頭還多，居高臨下地盯著林楓，刀疤臉因為冷笑而扭曲變形，顯得更加猙獰可怖，“我看你是藉著救人的名義，想把這臺機甲據為己有吧？誰不知道王胖子這臺‘鏽鐵’早就該送進廢品回收站了，偏偏在你接手維修後就出了這麼大動靜，我看你小子沒安什麼好心！說不定那沙蟲都是你引來的，就為了找個藉口私開機甲！”

旁邊的帕克也急忙上前一步，擋在林楓身邊，雖然個子比周虎矮了不少，但眼神卻很堅定：“周隊長，你這是血口噴人！昨天礦場的情況有十幾個礦工都能作證，沙蟲出現的時候，整個礦場都震動了，要是林哥沒開機甲去拖延時間，裡面的三個人肯定活不成！我們可以現在就帶你去找礦工作證，他們都能證明林哥是救人的英雄！”

“作證？”周虎瞥了帕克一眼，眼神里滿是不屑，像是在看什麼跳樑小醜，“誰知道你們是不是早就串通好了？一群下礦的粗人，他們的話能當證據嗎？少廢話！林楓，識相的就跟我們走，不然別怪我動用強制措施！”他身後的兩個隊員立刻上前一步，手裡的脈衝步槍“咔噠”一聲上膛，槍口直接對準了林楓和帕克，冰冷的金屬槍口在晨光下泛著寒芒，氣氛瞬間變得劍拔弩張，連空氣都彷彿凝固了。

林楓知道跟周虎硬碰硬沒有好結果，這傢伙在磐石鎮一向橫行霸道，仗著自己是治安隊隊長，背後又有勢力撐腰，沒少欺壓鎮上的居民和礦工，之前就有礦工因為頂撞他而被安了個“盜竊礦晶”的罪名關了半個月。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，壓下心裡翻騰的怒火：“好，我跟你們走，但我警告你們，在事情查清楚之前，誰都不準碰我的機甲，尤其是能源艙裡的東西。”

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