聚會散去時，王都的夜色已沉得像化不開的墨。朱雀街兩側的燈籠次第熄滅，只剩零星幾盞掛在酒樓和客棧門口，橘紅色的光透過薄紗燈罩，在青石板路上投下細碎的光斑，像撒了一地的碎金。晚風捲著深秋的涼意，吹得街邊的梧桐葉簌簌飄落，葉片擦過青石板，發出 “沙沙” 的輕響，偶爾與巡夜士兵的鎧甲碰撞，激起細微的金屬聲。

凌皓剛走出聚珍樓的大門，就看到張大牛正踮著腳，跟門口的迎客弟子打聽烤玄鳥的做法，李巖和蘇晴則站在一旁，笑著拉他，怕他耽誤趕路。“俺就問問嘛，以後迴風武院，俺也想試試烤玄鳥！” 張大牛撓著頭，憨笑著跟弟子道謝，轉身就要跟凌皓走，卻見一道月白色的身影從後面快步追來。

是玄夜。他褪去了之前在大廳裡的從容，此刻眉頭微蹙，步伐比平時快了幾分，走到凌皓身邊時，刻意壓低了聲音，氣息幾乎貼在凌皓耳邊：“凌公子，可否借一步說話？聚珍樓後院僻靜，不會有人打擾。” 他的指尖輕輕碰了碰凌皓的衣袖，眼神里帶著幾分急切，又有幾分謹慎，顯然是有重要的事要談。

凌皓心中一動，轉頭對張大牛三人囑咐：“你們先回驛館，告訴陳掌櫃我晚些回去，不用等門。路上注意安全，別跟人起衝突。” 張大牛雖有些好奇，卻也知道分寸，點頭道：“凌皓兄弟放心，俺會照顧好蘇晴師姐和李巖的！” 李巖也會意，拉了拉張大牛的胳膊：“走吧，別耽誤凌皓的事。” 三人轉身融入夜色，蘇晴走前還回頭看了凌皓一眼，眼神里帶著幾分擔憂，凌皓對著她點了點頭，示意自己無礙。

跟著玄夜走進聚珍樓的側門，穿過一條狹窄的走廊，便到了後院。後院不大，約莫半畝地，四周砌著丈許高的青磚圍牆，牆頭上爬滿了枯萎的藤蔓，只有幾株老槐樹紮根在院子中央，枝幹粗壯得需要兩人合抱，繁茂的枝葉像傘蓋一樣遮住了頭頂的月光，只有零星的銀輝透過葉縫漏下來，落在地上形成斑駁的光點。

牆角放著一張青灰色的石桌，桌上擺著一盞鐵皮油燈，燈芯跳動著昏黃的光，將周圍的樹影映在圍牆上，忽明忽暗，像一群跳動的鬼影。石桌旁放著兩個粗瓷茶杯，玄夜走上前，提起桌下的陶壺，給兩個杯子都倒了涼茶，茶水入杯時發出 “叮咚” 的輕響，在寂靜的院子裡格外清晰。“坐吧，這茶是用井水湃過的，解膩。” 他推給凌皓一杯，自己則坐在對面，手指無意識地摩挲著杯沿，眼神落在跳動的燈芯上，像是在組織語言。

凌皓接過茶杯，指尖觸到杯壁的涼意，順著指尖蔓延到掌心，讓他原本因聚會熱鬧而有些燥熱的心情漸漸平復。他看著玄夜凝重的神色，率先開口：“皇子深夜找我，想必是為了小王爺和趙家的事？”

玄夜抬起頭，眼中閃過一絲讚許，點了點頭：“凌公子果然聰慧。今日你在大廳裡駁了小王爺的面子，又有我作證，暫時穩住了局面，但這只是權宜之計。小王爺心胸狹隘，趙家又貪婪狠辣，他們絕不會善罷甘休 —— 明日的武道交流會，恐怕不只是切磋那麼簡單。” 他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎要被風吹散，“他們真正的目標，是交流會冠軍的獎勵 ——‘風雷秘境’的進入名額。”

“風雷秘境？” 凌皓皺眉，他在風武院時，曾聽墨長老提過王室掌控的秘境，卻從未聽過這個名字。

玄夜喝了一口涼茶，潤了潤嗓子，緩緩解釋：“風雷秘境在王都西北的風雷山脈深處，藏在一座活火山的山腹裡，是天風國現存最古老的秘境之一。這秘境每三年才開啟一次，每次只允許一人進入，連皇室子弟都要靠比試爭奪名額。秘境裡的寶貝不計其數，但最珍貴的，是‘風雷結晶’和‘遠古雷鳥遺種’。”

他伸出手指，在石桌上輕輕劃了一道痕，模擬出結晶的形狀：“風雷結晶是突破凝脈後期的關鍵主材。你現在是凝脈中期，應該知道，從中期到後期，不僅需要渾厚的脈力，還需要藉助外力淬鍊丹田和經脈 —— 尋常武者靠嗑藥、苦修，成功率不足三成，稍有不慎就會走火入魔。但風雷結晶裡蘊含著天然的風雷之力，能溫和地梳理經脈，強化丹田，讓突破成功率提升到七成以上。”

凌皓心中一沉。他自從獲得源初之種後，脈力增長極快，早已達到凝脈中期巔峰，卻一直卡在突破的關口，就是因為沒有合適的主材。沒想到這風雷結晶竟有如此奇效，而小王爺和趙家顯然也盯上了這寶貝。“趙家掌控著王都的礦脈，難道他們找不到風雷結晶的礦源？”

“找得到就好了。” 玄夜苦笑一聲，語氣裡帶著幾分無奈，“風雷結晶只在風雷秘境裡生成，外面的礦脈裡最多隻有蘊含微弱雷力的礦石，根本沒用。趙家這些年一直在打秘境的主意，可惜之前的名額都被皇室子弟奪走，這次他們聯合小王爺，就是想借小王爺的身份，拿到名額，再讓趙家的弟子頂替進入，奪取結晶。”

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