三個月的時光在修煉與準備中悄然流逝，當內門後山的隕星坑泛起第一縷紫色靈光時，“隕星秘境開啟” 的訊息如同風一般傳遍了整個內門。任務堂外的公告欄前擠滿了弟子，有的踮著腳檢視參與名單，有的圍在一起討論秘境中的寶貝，還有的在組隊招募，喧鬧聲幾乎蓋過了晨練的劍鳴聲。組隊區的喧囂裡，趙虎像一截浸了毒的枯木，獨自立在廊柱的陰影裡。玄色錦袍本該襯得人貴氣，卻被他穿出了幾分陰沉沉的滯澀 —— 領口的金線因他攥緊的拳頭繃得發緊，指尖泛白，指甲幾乎要嵌進掌心，卻渾然不覺痛，只死死盯著不遠處與隊友說笑的凌皓，眼神里的怨毒像淬了墨的針，密密麻麻扎向那道白色身影。

他左手藏在袖中，指尖摩挲著一卷黑色卷軸的邊緣 —— 那是趙坤留下的禁術卷軸，卷軸表面織著暗黑色的鬼紋，觸之冰涼，還隱隱透著一股腥甜的血氣。每一次摩挲，他都忍不住往卷軸裡注入一絲微弱的脈力，看著鬼紋泛起轉瞬即逝的黑芒，嘴角便勾起一抹扭曲的笑。“不過是個靠運氣得傳承的鄉下小子，也配跟我爭？” 他低聲自語，聲音壓得極輕，卻帶著咬牙切齒的狠厲，“等我用這‘爆脈卷’把你打成肉泥，看墨長老還會不會護著你！”

這時，一名趙家扶持的弟子小心翼翼地湊過來，手裡捧著一壺靈茶：“趙公子，咱們…… 真要跟凌皓他們硬碰硬嗎？聽說他手裡有墨長老給的二階金剛符……” 話還沒說完，趙虎猛地轉頭，眼神驟然變得凌厲，像極了被激怒的毒蛇：“怎麼？你怕了？” 他抬手奪過靈茶，卻沒喝，反而將茶水潑在弟子的褲腿上，看著對方慌忙躲閃的樣子，冷笑一聲，“趙家養你這麼久，不是讓你臨陣退縮的！凌皓手裡有金剛符又如何？到了隕星秘境，黑風谷的人會先耗掉他的底牌，咱們只需要等著撿便宜就行。”

他頓了頓，從懷中掏出一枚銀色的令牌，扔給那名弟子：“這是趙家的‘護命牌’，事成之後，賞你十塊下品元石。但若是你敢臨陣脫逃，或者洩露半句咱們和黑風谷的約定……” 他故意停頓，指尖在禁術卷軸上重重一按，鬼紋的黑芒映在他眼底，“你知道後果。” 弟子臉色慘白，連忙點頭，攥著令牌的手止不住地發抖。

趙虎又轉向另外兩名隊友，語氣卻換了副虛偽的溫和：“你們倆放心，這次秘境裡的寶貝，除了九霄草歸我，其他的靈草、礦石，都歸你們。凌皓手裡的金源礦碎片，到時候也給你們分了 —— 只要你們幫我纏住他，等我用禁術突破，咱們就能輕鬆拿下他。” 那兩名弟子本就貪圖利益，聽他這麼說，眼神瞬間亮了，連忙應下，之前的猶豫也煙消雲散。

而這一切，趙虎都做得極為隱蔽，廊柱的陰影擋住了他陰鷙的表情，路過的弟子只看到他和隊友 “和睦交談” 的樣子，誰也沒察覺他眼底深處的毒計。待隊友散去，他再次看向凌皓的方向，這次卻不再是直白的怨毒，而是帶著算計的陰笑 —— 他已經想好了，等進入秘境，先讓黑風谷的人用毒霧困住凌皓的隊友，再用禁術突襲凌皓，就算凌皓能躲過，也會被黑風谷的人纏上，到時候他坐收漁利，既能殺了凌皓，又能嫁禍給黑風谷，甚至還能把九霄草和凌皓的傳承一起奪走。

他抬手理了理錦袍的褶皺，將禁術卷軸小心翼翼地貼身藏好，又從袖中取出一小瓶黑色的液體 —— 那是趙坤留下的 “腐心散”，只需滴在凌皓的食物或水源裡，就能讓他脈力紊亂。“凌皓啊凌皓，這次就算是神仙，也救不了你了。” 他對著瓶口輕嗅了一下，刺鼻的氣味讓他皺了皺眉，卻又很快舒展開，彷彿已經看到凌皓在秘境中痛苦掙扎的樣子。

趙虎混在人群中，步伐不急不緩，玄色錦袍的下襬掃過地面，卻像帶著無形的寒意。他偶爾會和路過的執事點頭致意，笑容謙和，眼神卻在無人注意的瞬間，再次飄向凌皓的背影，那抹藏在眼底的陰險，如同暗夜裡的毒藤，正悄然蔓延，等著在隕星秘境中，將他的獵物徹底纏繞、吞噬。

凌皓剛結束天字修煉室的早課，周身還縈繞著未散盡的金色元力 —— 經過三個月的打磨，他不僅徹底領悟了《九霄御極訣》的 “聚元”“御氣” 兩卷，丹田中的源初之種也愈發凝練，元力純度已穩定在 96%，距離凝脈境僅一步之遙。他正欲回東苑整理行囊，一道淡青色的身影從人群中走出，正是此次秘境的嚮導林欣。

林欣身著內門嚮導專屬的錦袍，領口繡著 “隕星” 二字，手中握著一卷羊皮地圖，快步走到凌皓面前，語氣帶著幾分急促：“凌師弟，此次秘境共有二十名內門弟子參與，按修為分為五組，每組四人。你作為核心弟子，自動獲得組長資格，組員已為你安排好了 —— 你的好友張大牛，還有兩名凝脈境初期的弟子，分別是擅長快劍的李巖和精通符籙的蘇晴。”

她頓了頓，壓低聲音，眼神中閃過一絲擔憂：“有件事你需格外小心 —— 趙虎雖被禁足三月，但趙家透過賄賂內門執事，以‘替補弟子’的身份讓他加入了秘境。他的組員都是趙家暗中扶持的弟子，據說還帶了能短時間提升修為的禁術道具，你在秘境中一定要提防他。”

凌皓點頭，心中並不意外 —— 趙虎對傳承的覬覦從未停止，此次秘境更是針對九霄草而來，自然不會放過這個機會。他跟著林欣來到任務堂後院的組隊區，遠遠便看到張大牛正揹著一個鼓鼓的行囊，興奮地對著兩名弟子比劃著什麼。那兩名弟子中，身著白衣、手持長劍的是李巖，他面容沉穩，劍穗上繫著一枚小小的狼牙，顯然是常年在外歷練的弟子；另一位身著粉裙、腰間掛著符籙袋的是蘇晴，她手指靈活地整理著符紙，眼神細緻，一看便知是心思縝密之人。

“凌皓兄弟！你可來了！” 張大牛看到凌皓，立刻跑過來，獻寶似的開啟行囊，“俺準備了急救丹、烤肉乾，還有墨長老給的清瘴丹，你看夠不夠？” 凌皓笑著點頭，轉頭對李巖和蘇晴拱手：“兩位師兄師姐，此次秘境之行，還要多仰仗二位。”

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