子時整，凌皓準時出現在西城門。他的傷口在續命散和陳老湯藥的作用下暫時穩定，但每走一步還是能感覺到撕裂般的疼痛。他咬緊牙關，沒有表現出來。

王猛已經等在那裡，身後是三百名精銳士兵。這些人都穿著深色衣甲，臉上塗著灰黑色的油彩，在月光下幾乎與夜色融為一體。他們攜帶的不是常規武器，而是特製的裝備：陶罐裝的火油、捆紮好的乾草束、改良過的弓弩和大量的箭矢。

“都到齊了。”王猛對凌皓說，“你還能騎馬嗎？”

凌皓點頭。小石頭牽來一匹戰馬，這馬比普通戰馬矮小一些，但更加穩健，適合傷員騎乘。

三百零二人悄無聲息地離開關隘。他們沒有走大路，而是選擇了一條隱秘的山道。這條路是獵人和採藥人踩出來的，崎嶇難行，但極其隱蔽，不容易被發現。

凌皓走在隊伍最前，他的脈力感知在夜色中發揮了重要作用。雖然傷勢影響了他的狀態，但戰意入脈後，感知能力反而有所提升。他能“看到”百步外的草叢裡有隻野兔，能“聽到”半里外溪水流動的聲音，能“聞到”風中帶來的各種氣味。

“停。”他突然舉手。

隊伍立刻靜止。所有人都訓練有素，連馬匹都沒有發出嘶鳴。

凌皓仔細感知前方。約兩百步處，有一小隊人正在移動，從氣息判斷，不是蠻族，也不是野獸，而是……人，大約七八個，移動速度不快，似乎在搜尋什麼。

“可能是黑風谷的巡邏隊。”凌皓低聲對王猛說，“繞過去，還是清除？”

王猛看了看天色：“時間還夠，繞過去。我們的目標是黑風口，不能打草驚蛇。”

隊伍改變方向，從一處乾涸的河床下穿過。河床很深，兩側有天然的土坎掩護，是絕佳的隱蔽路線。只是路面溼滑，有些地方需要下馬牽行。

一個時辰後，他們抵達黑風口外圍。從這裡已經可以看到山谷入口處隱約的火光——那是蠻族守軍的營火。

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