永熙二年的秋風，比往年來得更早，也更肅殺。

一場京察，直接將朝堂上最後一批空談誤國的所謂清流，乾脆利落的趕出了權力中心。取而代之的，是一群出身寒門、滿腹實學、眼神里透著勃勃生機的年輕人。

這次大換血，讓整個京師的官場氣氛都變了。舊勳貴們人人自危，紛紛閉門謝客，生怕自家子侄那點只會吟詩作對的本事，也被冰冷的《考成法》扒個乾淨。而新晉的“格物”“商律”兩科進士，則成了京城裡炙手可熱的人物。

然而，御書房內的朱見濟，雖然為自己親手栽培的新血開始在帝國心臟裡流淌感到欣慰，但他的目光，早已越過了京師的紅牆黃瓦，投向了萬里之外。

廣州妖疫雖平，但其背後名為“智者會”的組織，依舊藏在世界的陰影裡。他辛苦建立的歐羅巴情報網在一夜間被連根拔起，這讓他如鯁在喉。

十月中旬，就在孫元化的“天地合龍統計法”即將在戶部掀起財務革命的前夜，幾份來自歐羅巴的絕密情報，終於擺在了朱見濟的面前。

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**永熙二年，十月中旬，尼德蘭，阿姆斯特丹。**

大明皇家銀行氣派分號的密室內，壁爐的火燒得正旺，驅散了北海深秋的寒意。空氣裡瀰漫著雪茄和法蘭西白蘭地的香氣。

“痛快！實在是痛快！”王大猷，這位如今在歐羅巴金融界足以讓王室銀行家都側目的“東方財神”，此刻正毫無形象的敞著絲綢襯衣領口，將一杯價值千金的白蘭地一飲而盡，滿面紅光，“琮兒，你可沒親眼瞧見！西班牙無敵艦隊戰敗、阿爾瓦公爵被俘的訊息一傳到交易所，那些西班牙國債持有者的臉，‘唰’的一下就白了！我們趁勢做空，不過三天，就捲走了哈布斯堡家族積攢了近百年的財富！那場面，嘖嘖，比在賭場里豪賭還刺激！”

“王叔，這次的白銀戰爭，我們大明皇家銀行，算是徹底掌控了整個泰西諸國的財政。”對坐的沈琮雖也面帶笑意，但眼神更為沉靜。他為王大猷續上一杯酒，緩緩說道，“經此一役，西班牙元氣大傷，哈布斯堡的霸權已是日薄西山。而英格蘭、尼德蘭、瑞典這些新教國家，則趁機瘋狂瓜分著西班牙衰退後留下的利益。這一切，竟都在陛下數年之前的預料之中。陛下的眼光，遠非我等能及。”

“誰說不是呢！”王大猷一拍大腿，“如今的歐羅巴，但凡是個國王，想開戰、聯姻，甚至修個宮殿，都得先看看我大明皇家銀行的臉色！咱們的銀票，如今在這片土地上，可比他們國王的印璽還好用！”

他得意地笑了笑：“琮兒你瞧著吧，用不了幾年，這幫金髮碧眼的蠻夷，就得把咱們的銀票當成上帝一樣供起來！到那時，陛下才算是不費一兵一卒，就征服了這片大陸！”

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