廣州的暑氣退去，秋風帶來了涼爽。

城頭的狼煙已經散盡，那面黑色的警報旗也被當作繳獲的戰利品，收進了西廠的檔案庫。在皇帝的強硬手段和格物醫道的幫助下，只用了一個多月，一場足以毀掉廣州的瘟疫就被壓了下去。

大明贏了，贏得乾淨利落。

一本名為《蛇蠱防治論》的藍皮小冊子，隨著大明的商船和密探，被送往了還在瘟疫和神權黑暗中掙扎的歐羅巴大陸。有人認為這是魔鬼的話，把它燒了；也有人從中看到了足以改變時代的光芒。

當這場思想交鋒在萬里之外展開時，大明作為這次全球瘟疫中少有的淨土和生產中心，已經開始動用它另一件武器——金錢。

用這件武器，足以收割世界，重建秩序。

***

皇家銀行廣州分號的總部，就設在原來十三行總商會的舊址，一座氣派的嶺南大宅。這裡，已經成了整個大明，乃至全世界財富彙集的中心。

後院的票據交換所裡，氣氛和普通銀行的安靜完全不同，更像是一個吵鬧的交易所。算盤聲、蓋章聲，夾雜著各種口音的官話和外語的爭吵聲，混成一片。

“王行長！王大人！求求您，再批給我們三千石糧食吧！我用真主的名義發誓，我們哈里發陛下，已經把國庫裡最後的黃金都運來了！”

一個戴著白色纏頭巾的奧斯曼帝國商人，正滿頭大汗的拽著皇家銀行廣州分號行長王大猷的袖子，差不多就要跪下了。他身後，跟著十幾個同樣神情焦急的中東商人。

他們的船隊穿越了危險的馬六甲海峽，繞了大半個世界，才到了這片傳說中的黃金樂土。

“穆罕默德先生，不要著急。”王大猷溫和地笑了笑，順勢抽回了自己的袖子，“不是銀行不批給你。實在是我大明的糧食、茶葉和絲綢，現在是硬通貨。你們帶來的那幾船金子，前天就已經兌換完額度了。”

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