京師家家戶戶都掛上了紅燈籠，準備迎接新年，紫禁城裡也一派祥和。但在平靜的表象下，整個帝國的官署和軍隊，已經為了一個不知在何處的敵人，秘密運作起來。

“思想，即是病毒。”

這個結論讓朱見濟心裡一沉。他總算明白了智者會的手段有多陰險，對方正從思想和肉體兩個方面下手，想要徹底摧毀這個帝國。

然而，燭龍專案啟動了快一個月，結果並不好。歐羅巴的智者會成員十分狡猾，根本抓不住。而在南洋，那套危險的思想傳播得越來越快。朱見濟佈下的人手，什麼也沒查到。

他憋了一股勁，卻使不出來，心裡說不出的難受。

就在朱見濟以為這場暗戰要一直僵持下去的時候，一份來自爪哇島的情報，終於打破了僵局。

爪哇島，巴達維亞港，一座由佛郎機人經營的香料商行內，二樓的密室裡，燈火昏黃。

西廠在南洋最好的密探，代號壁虎的漢子，正向自己的頂頭上司，南洋千戶王守文低聲彙報。他皮膚黝黑，身形瘦小，看著像個常年在碼頭幹活的苦力，但一雙眼睛卻格外有神。

“大人，有魚上鉤了。”壁虎的聲音壓得很低，卻微微發顫。他已經在這裡潛伏了近三個月，每天都和臭魚爛蝦香料混在一起，總算等到了機會。

“說。”王守文依舊是一身儒衫，神情沉靜，絲毫看不出他是西廠在南洋的情報主管。

“是。”壁虎展開一張剛繪製好的地圖，指著巴達維亞港口區最豪華的一片住宅區，“我盯上了一個人，叫範·迪門，是荷蘭東印度公司在這兒的總理事，紅毛鬼裡的大人物。”

“荷蘭人？”王守文有些意外。白銀戰爭之後，西班牙人元氣大傷，原本中立的荷蘭人趁機崛起，成了南洋海上的新霸主。

“對。”壁虎肯定的點頭，“此人表面上只是個富商，精明得很。但卑職經過兩個多月的暗中觀察，發現了他三個疑點。”

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