腳步聲由遠及近，很快便到了院子外。小石頭嚇得臉色發白，一把拉住顧清影的衣角，低聲催促：“快躲起來！他們可不會管你是不是病人！”

顧清影沒有立刻行動。她迅速掃視這間破敗的屋子。四面漏風，根本無處可藏。那群巡城兵絕非善類，一旦闖入，以她現在的狀況，很難應付。

她目光落在屋子角落堆放的幾捆枯草上，心頭掠過一個想法。

“別慌。”顧清影聲音沙啞，帶著少年特有的虛弱，卻透出一股鎮定。她掙開小石頭的手，反而朝著門口走了幾步，然後猛地劇烈咳嗽起來，身子搖搖欲墜，似乎隨時都會倒下。

“咳咳咳……水……水……”她伸出手，指尖顫抖，指著桌上一個空碗。

小石頭一愣，不明白她要做什麼，但見她咳得撕心裂肺，也顧不上多想，連忙跑去給她倒水。

就在這時，幾名全副武裝的巡城兵已經破門而入。他們身上帶著一股煞氣，眼神警惕地掃視屋內。為首的，是個刀疤臉的伍長，他鼻子皺起，嫌惡地看了看屋內的髒亂。

“喂！裡面的人！都出來！”刀疤臉伍長粗聲喝道。

小石頭嚇得手一抖，水碗差點摔在地上。他連忙舉起雙手，結結巴巴：“軍爺……軍爺饒命！我們……我們都是良民！”

顧清影依舊在咳，她身子晃得更厲害，似乎下一刻就要昏厥。她的臉上泛著不自然的潮紅，呼吸急促而艱難，活脫脫一個病入膏肓的癆病鬼。

“哼！又是這些窮酸鬼！”一個士兵罵了一聲，上前準備搜查。

刀疤臉伍長卻擺了擺手，攔住了他。他走到顧清影面前，居高臨下地打量著她，眼中閃過一絲狐疑。他嗅了嗅空氣中的藥草味，又看了看顧清影蠟黃的臉色和那副隨時都會斷氣的模樣，最終，眼中只剩下嫌惡。

“癆病鬼？晦氣！”刀疤臉伍長罵了一聲，一腳踢翻了顧清影身旁的一張破凳子，似乎想以此發洩不滿。

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