雪停了。鉛灰色的雲層被風撕開幾道縫隙，漏下清冷的、淡金色的陽光，灑在連綿的雪峰和冰川上，反射出千萬點刺目的碎金。風依舊凜冽，但少了雪沫的遮擋，視野變得極其開闊，一直延伸到天邊模糊的、更青黛的山影。

凌清墨沒有繼續向上攀登。她在“遺境”下方約三里處，找到一處相對避風、又有極好視野的山坳，停下了腳步。山坳一側是陡峭的巖壁，另一側是平緩的雪坡，坡下不遠，有一道狹窄的、結著厚冰的裂隙，從山體深處蜿蜒而出，是雪水融化後滲入地下、又在更低處重新湧出凍結形成的。

她走到裂隙邊緣，向下看去。冰層很厚，但“觀墨之眼”能穿透冰層，看到下方幽深的、佈滿嶙峋岩石和水蝕痕跡的縫隙，一直通向黑暗深處。那股從地底滲透上來的、稀薄而粘稠的黑暗氣息，在這附近明顯比其他地方要濃郁一些，而且，似乎正隨著某種極其緩慢的、類似潮汐的節奏，在微微起伏、律動。

這裡或許是個“氣孔”，是地下深處那個龐大、沉睡的存在，與地表交換、散逸其“氣息”的薄弱點之一。

凌清墨在裂隙邊盤膝坐下，將“歸真”短劍橫放膝上。她沒有立刻深入探查，而是先將心神沉入體內，仔細感受、梳理著自身“元力”的狀態。

“元力”在體內緩緩流轉，如星雲，如溪流，平靜而浩瀚。核心處，那枚融合了凌嶽“守護印記”、焚心契、以及吞噬自“墨鴉”和血墨池能量後，在“元”的熔鍊下形成的新生印記，已經徹底隱去形態，與她的生命本源不分彼此。但它的“功能”和“特性”，卻隨著她對“元力”的運用和理解，越來越清晰地顯現出來。

首先是“包容”與“調和”。這是“元力”的基礎特性，能接納、承載、並嘗試調和任何性質的能量，無論“陰”“陽”，“墨”“生”，甚至這稀薄的、來自地底的黑暗氣息，只要量不超出其承受極限，都能被暫時容納、分析、理解。

其次是“歸真”。這是“元力”更主動、更具攻擊性和淨化性的特質，能將複雜、混亂、扭曲的能量或物質結構，還原、分解、轉化為最基礎、最穩定的形態，甚至直接“化”為純淨的天地元氣，補充自身或反哺環境。

最後，是一種尚在萌芽、但凌清墨能隱隱感覺到的、更高層面的特質——“共鳴”與“契約”。這是與外界更深層次的連線能力。之前與“遺境”雕像的溝通，與這片雪山環境的和諧共處，都隱隱有這方面的體現。或許，這與“墨鑰”和凌嶽“守護印記”中蘊含的、與天地、與規則、與特定物件訂立、履行、延續“契約”的古老特性有關。

她需要更精準地控制、運用這些特質，來探查、理解、甚至應對地下那個未知的存在。

凌清墨閉上眼睛，將呼吸調整到與周圍風雪、與腳下大地、甚至與天空中流雲的節奏隱隱契合的韻律。然後，她分出一縷極其細微、但極為凝練的、帶著“包容”與“調和”特性的“元力”，如同最輕柔的觸鬚，順著她與地面接觸的膝蓋，緩緩探入凍土之下。

“元力”觸鬚沒有實體，是純粹的能量和意念的延伸。它輕易穿透了凍土、岩石的物理阻隔，沿著岩石的紋理、凍土的縫隙，如同水滲入沙地，緩慢而堅定地向深處蔓延。同時，觸鬚本身也保持著與周圍地質結構、能量場的“調和”，不產生任何不必要的擾動，彷彿它本就是這大地的一部分。

一米，十米，五十米，一百米……

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