濃霧，依舊沉甸甸地壓在“鏡湖”墨綠色的水面上，帶著揮之不去的陰溼與寒意。然而，方才這片水域上空肆虐的殺機、慘嚎、與血腥氣息，卻已在凌清墨那一道幽藍色的淨化漣漪下，滌盪一空，彷彿從未發生過。

唯有那艘巨大的、被“玄冥鎮圭”幽藍鎖鏈死死禁錮、癱在黑色骨舟上、面如死灰的灰袍匪首與乾瘦老者，以及那具已然神魂俱滅、無聲無息的血色短褂匪首屍身，還有三名依舊驚魂未定、卻掙扎著起身、向救命恩人投來感激、敬畏、又隱含深深好奇目光的年輕修士，清晰地昭示著，方才那短暫、卻足以令他們銘記終生的、雷霆萬鈞的剎那。

阿土與凌清墨，並肩立於那鵝黃衣裙少女（葉清音）之前，身形依舊籠罩在不起眼的暗色勁裝之下，氣息內斂。但方才出手時，那浩瀚、威嚴、舉手投足間鎮壓金丹、淨化邪祟、瞬間抹殺十餘名築基匪徒的恐怖實力，已足以讓在場所有人明白，眼前這兩位看似年輕的“前輩”，其真實修為與手段，絕非等閒。

“多謝兩位前輩救命大恩！晚輩葉清音（周明遠、林悅），拜謝前輩！”葉清音強撐著虛弱、卻已然輕鬆許多的身體，在周明遠與林悅的攙扶下，鄭重其事地，對著阿土與凌清墨，深深拜下。她聲音依舊帶著幾分劫後餘生的微顫，但語氣真誠，眼中充滿感激。周明遠與林悅，也連忙跟著行禮，看向阿土與凌清墨的目光，充滿了敬畏與好奇。

“不必多禮。”凌清墨淡淡開口，聲音清冽平靜，她目光掃過葉清音腰間那枚已然光芒內斂、卻依舊散發著獨特“淨化”道韻的月白色玉佩，以及三人身上隱約同源的功法氣息，幽藍色的眸子中，閃過一絲若有所思的光芒。“你三人，可是出身‘淨音閣’？”

葉清音嬌軀微微一震，眼中閃過一絲訝異，隨即化為明悟與瞭然。前輩修為高深，見識廣博，能認出她們所出宗門，倒也正常。只是“淨音閣”在滄瀾界並非頂尖大宗，名聲不顯，且地處偏遠，前輩竟能一眼認出……

“前輩慧眼。晚輩三人，正是‘淨音閣’內門弟子。”葉清音恭敬答道，隨即，眼中浮起難以掩飾的悲慟與憤怒，“只是……我‘淨音閣’，已於半月前，遭逢大難，宗門被毀，師長、同門……十不存一。我三人僥倖在外執行宗門任務，得訊後逃匿，卻不知為何，行蹤洩露，被這群‘黑煞島’的惡賊一路追殺至此……”

說著，她再次躬身：“前輩救命之恩，等同再造。晚輩修為低微，無以為報，但有所命，萬死不辭。只求前輩……能容我三人，暫隨左右，尋一處安身之所，以待日後，尋訪倖存同門，查明真兇，為我‘淨音閣’上下……討還公道！”

她言辭懇切，帶著深切的悲愴與決絕。一旁的周明遠與林悅，也眼泛淚光，緊握拳頭，用力點頭。

阿土與凌清墨對視一眼。從葉清音的講述，以及方才從那灰袍、乾瘦二匪首口中逼問出的、零碎資訊相互印證，他們對“淨音閣”之事，已有了大致瞭解。

“淨音閣”，一個位於滄瀾界東南、靠近“沉眠古戰場”邊緣的、規模不大、以“音”入道、擅長“淨化”、“滌盪”、“安神”類術法、兼修部分“水”行功法的、隱世宗門。其傳承似乎頗為古老，與上古某個擅長“樂”道、“淨化”之道的派系有關。宗門實力不算強，僅有兩位金丹期的太上長老坐鎮，平日與世無爭，少涉紛爭。

然而，就在半月之前，一夥來歷不明、但功法詭異、悍不畏死、且似乎能侵蝕、汙染修士神魂道基的黑袍修士，突然襲擊了“淨音閣”山門。留守的兩位金丹太上長老拼死抵抗，卻終究寡不敵眾，連同數百門人弟子，盡數罹難，山門被付之一炬。唯有葉清音、周明遠、林悅三人，因當時正在外執行一項採集“淨心草”的普通任務，僥倖躲過一劫。但不知為何，他們的行蹤似乎被對方掌握，隨即遭到了“黑煞島”匪徒的瘋狂追殺。

“黑煞島”，是“鏡湖”水域中，一股勢力頗大、行事狠辣、無惡不作的匪幫。其大頭領，據說有金丹後期的修為，盤踞於“鏡湖”深處一座名為“黑煞”的險惡島嶼之上，麾下聚攏了眾多亡命之徒，專事劫掠、綁票、殺人越貨的勾當。此次追殺葉清音三人的，只是“黑煞島”外圍的一支小隊，奉命奪取葉清音身上那枚似乎對黑袍人（葉清音描述的特徵，與阿土他們遭遇過的“聖主”爪牙極為相似）有剋制作用的“清心淨世佩”，並要將三人滅口。

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