黑暗，如同黏稠的墨汁，包裹著一切，唯有那規律、沉重、如同遠古心跳般的敲擊聲，以及鎖鏈拖曳的摩擦聲，穿透死寂，成為黑暗中唯一的指引，也是唯一的壓迫來源。

阿泰揹負著兩人，趟行在漆黑冰涼的暗河水中，每一步都重若千鈞。水越來越深，從最初的及膝，逐漸沒及大腿，阻力大增。水下嶙峋的礁石和隱藏的旋渦，更是讓他步履維艱，幾次踉蹌，險些摔倒，全靠一股頑強的意志硬撐著。斷臂處的劇痛和毒素侵蝕的麻木感，如同附骨之蛆，不斷消磨著他的體力和意識。他只能將牙關咬得咯咯作響，獨眼死死盯著前方那片吞噬一切的黑暗，用盡最後的氣力，循著那越來越清晰的聲響，一步，一步，艱難跋涉。

凌清墨伏在阿泰背上，身體的劇痛和極度的虛弱讓她幾乎失去知覺，全靠著一絲頑強的意念維繫著清醒。她不再試圖去“看”，而是將全部心神沉浸在感知中。感知如絲，在黑暗中艱難延伸，捕捉著一切細微的變化。

隨著向下遊深入，暗河的水流似乎變得湍急了一些，雖然依舊無聲，但那股推動的力量明顯增強。水中的陰寒之氣更加濃郁精純，那股奇異的、沉凝古老的“惰性”特質也更加明顯。但此刻，凌清墨卻從那“惰性”深處，敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、卻截然不同的、流動的“活性”！

這“活性”並非骸骨大廳那種充滿怨念的活躍，而是一種更加深沉、更加內斂的，彷彿沉睡的巨龍體內血液緩緩流淌般的脈動。這脈動的頻率，與那遠處傳來的沉重敲擊聲、鎖鏈拖曳聲，隱隱同步！甚至，與她體內那新生力量核心的旋轉，與阿土眉心冰藍光芒的閃爍，也產生著極其微弱的、共鳴般的呼應！

“這暗河……這水……”凌清墨心中震動。她隱約感覺到，這看似死寂的暗河，這冰冷漆黑的河水，恐怕並非僅僅是地下水那麼簡單。它更像是這龐大地下遺蹟的“脈絡”，是某種龐大力量體系迴圈的一部分！而那規律的聲響，或許就是這“脈絡”搏動的“心跳”，是維持這遺蹟某種“狀態”的核心！

就在這時——

嘩啦！

阿泰腳下一滑，踩到一塊鬆動的、長滿滑膩苔蘚的石頭，身體猛地一個趔趄，向側面傾倒！他本就重傷虛弱，又揹負兩人，這一下猝不及防，再也維持不住平衡，驚呼一聲，連同背上的凌清墨和阿土，一同向側面冰冷的河水中摔去！

“小心！”凌清墨只來得及發出一聲微弱的驚呼。

噗通！水花四濺。

刺骨的冰寒瞬間淹沒了三人。阿泰反應極快，在落水的瞬間，用盡力氣將背上的阿土向上託舉，同時伸手想去抓凌清墨，但水流湍急，暗流湧動，加上傷勢影響，動作慢了半拍。

凌清墨本已虛弱至極，驟然落水，冰冷的河水灌入口鼻，刺骨的寒意如同萬針攢刺，瞬間讓她本就瀕臨崩潰的身體僵硬麻痺，意識一陣模糊，向著黑暗的河底沉去。

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