空氣中，充斥著比沼澤濃郁十倍、百倍的“蝕”力氣息，如同粘稠的墨汁，無處不在，侵蝕著一切。與之對抗的，是荒原各處零星散落的、頑強 閃爍 著的淡藍色、銀白色或淡金色的光點，那是不知殘留了多少歲月的“洗痕”之力或其他淨化之力的痕跡，如同黑暗中的孤燈，倔強地抵禦著“蝕”的侵蝕。

而最令人心悸的，是那無處不在的、直透靈魂的“哭聲”。那不是簡單的風聲，而是無數生靈臨死前的絕望哀嚎、兵刃碰撞的殺伐之音、巨獸瀕死的怒吼、天地崩裂的轟鳴……萬般聲音交織混雜，形成一種能讓人瘋狂的精神汙染。即便以凌清墨如今經過洗痕泉洗滌、又初步平衡了印記的心神，也感到陣陣眩暈，不得不緊守靈臺，運轉“洗痕”之力護住神魂。

“此地……便是鬼哭澗？”凌清墨聲音乾澀。這裡的兇險與壓抑，遠超之前任何地方。

“不錯。”李奕辰目光掃過荒原，最終定格在極遠處，一片被濃郁 黑 霧 籠罩、隱約 有 猩紅 閃電 跳躍 的區域。“當年那場大戰的核心戰場之一。無數強者隕落於此，他們的力量、執念、血肉、神魂，與‘蝕’力、‘洗痕’之力、天地法則碎片等交織碰撞，形成了這片法則混亂、生機絕滅、卻又 蘊 含 著 無盡 危 險 與 機 遇 的絕地。”

他頓了頓，指向那片黑霧區域：“那裡，是鬼哭澗最深處，也是‘蝕’力洩露的主要縫隙 所在，被稱之為‘蝕淵’。你要尋的‘洗痕泉’散落本源，最有可能存在的地方，一是在當年殘留的、相對完整的淨化節點周圍，二便是在這‘蝕淵’附近——最危險的地方，往往也殘留著最強烈的對抗痕跡與最精純的力量殘渣。”

凌清墨順著他的手指望去，心臟不由一緊。那“蝕淵”給她的感覺，比之前的“怨魂渦”還要恐怖百倍，僅僅是遠遠望去，便有種神魂都要被吸攝、汙染的驚悸感。額間的灰瞳印記，在感應到“蝕淵”方向的恐怖“蝕”力時，竟再次 傳來 一絲 微弱 的 悸動 與渴望，彷彿餓狼聞到了血腥。

“我們……要進去？”她聲音發乾。

“暫時不必，也進不去。”李奕辰搖頭，“‘蝕淵’外圍有極強的空間亂流 與‘蝕’力風暴，非特定時機或特殊方法無法接近。我們需先在澗中其他區域尋找線索，或許能找到當年‘守墨人’留下的遺蹟，或感應到‘洗痕’本源的清晰方位。同時……”他看向凌清墨，“你也需藉此地的環境，進一步磨礪 你對‘洗痕’與‘墨痕’的掌控，嘗試壓制 或引導 那‘灰寂’之力。此地‘蝕’力濃郁，正是你運用‘灰寂’吞噬之力的‘試煉場’，但切記，量力而行，不可沉迷。”

凌清墨明白他的意思。這鬼哭澗對她而言，既是險地，也是修煉場。只有儘快掌握自身力量，才能在這絕境中增加生存的機率，也才有資格去探尋“洗痕”本源，救治兄長。

“走吧，先找一處相對安全的地方，讓你恢復調息。”李奕辰當先向荒原中走去，步伐看似隨意，卻總能避開地面那些隱隱散發出危險氣息的裂縫與毒瘴濃郁之處。“此地除了‘蝕’力與殘留殺念，還可能存在當年隕落者殘魂所化的‘戰魂’，被‘蝕’力汙染扭曲的‘穢獸’，以及其他誤入此地、最終異變的生靈，皆需小心。”

凌清墨連忙跟上，打起十二分精神，警惕四周。腳下的沙礫冰冷刺骨，踩上去發出“沙沙”的聲響，在這死寂的荒原上格外清晰。遠處那山嶽般的陰影似乎察覺到了生人的氣息，移動的方向微微偏轉，一股令人窒息的威壓隱隱傳來，但似乎受到某種限制，並未靠近。

兩人在怪石與砂礫間穿行，儘量選擇“洗痕”光點相對密集的路徑，以抵禦“蝕”力侵蝕。凌清墨一邊走，一邊嘗試感應懷中墨玉與額間印記的共鳴。墨玉依舊冰涼，與這荒原中殘留的、稀薄的“墨”之氣息隱隱呼應。額間的太極印記則在“蝕”力的持續刺激下，緩慢而穩定地旋轉，不斷從周圍吞噬著極其微量的、最精純的“蝕”力，轉化為那冰冷的灰寂之力，儲存於灰瞳之中。這過程極其緩慢，且伴隨著隱隱的脹痛與空虛感，但凌清墨能感覺到，自己對“蝕”力的抵抗力，似乎在這種“被動吞噬”下，有著一絲幾乎無法察覺的增強。

行進了約一個時辰，前方出現了一片相對完整 的、由某種 銀白色 石材 砌 成 的建築廢墟。廢墟不大，彷彿是一座小型堡壘或哨所，大半已坍塌，只有幾段殘垣斷壁頑強矗立，表面覆蓋著厚厚的灰黑色“蝕”力汙垢，但縫隙中依舊有微弱 的銀白色 光芒 透出，散發著純淨的淨化氣息，將周圍的“蝕”力與毒瘴逼退數丈，形成一小片相對安全的區域。

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