研究院的航跡在平靜中延伸了近半年。這期間，沒有驚天動地的突破，也沒有足以登上頭條的成果，只有“航跡”論壇上日益增多的思考記錄，《認知進展與風險洞察》通訊也按季度穩定地輸出著。吳鋒的實驗室在“高效漫遊”計算正規化的理論構建上取得了一些階段性進展，提出了幾個可供驗證的數學模型；南亞專家的材料探索也排除了幾條明顯走不通的工藝路徑，將資源更集中地投向最有希望的幾個材料體系。

這種看似緩慢卻紮實的積累，像深海下的洋流，無聲卻有力。林姝逐漸習慣了這種節奏，她像一位經驗豐富的船長，不再急於眺望陸地，而是更關注船體的穩固、航向的精準以及船員們的精神狀態。她甚至開始覺得，或許研究院就能以這種相對“低調”的方式，在寰宇這艘巨輪的邊緣，持續地進行著它的探索使命。

然而，風暴總是在最意想不到的時刻降臨。

一場源自全球宏觀經濟環境變化的寒流，開始侵襲各行各業，以硬體和基礎軟體為核心業務的寰宇科技也未能倖免。市場需求放緩，增長預期下調，股價承壓。集團內部，“降本增效”、“聚焦核心”、“活下去”迅速取代了“開放式創新”、“未來探索”，成為最高頻的詞彙。

一道由集團 CEO 親自簽發的“全面收緊非核心及戰略性支出”的緊急通知，下發到了各個部門。通知要求，所有“非直接貢獻於當期營收及核心業務護城河”的專案和預算，都必須重新評估，大幅削減，甚至暫停。

“未來探索研究院”，幾乎是為這道通知量身定做的“典型”。

通知下達的當天下午，林姝就被請到了集團總部的一間會議室。裡面坐著預算委員會的主要成員，以及幾位面色凝重的核心業務線總裁。氣氛比之前的任何一次預算質詢會都要凝重和冰冷。

主持會議的財務副總裁沒有繞圈子，直接展示了研究院的預算報表。

“林院長，形勢嚴峻，集團面臨巨大的壓力。”他的語氣不帶任何感情色彩，“研究院的預算，屬於典型的‘戰略性支出’，且回報週期極度不確定。根據集團最新指示，我們要求研究院，在下一財年，預算削減百分之七十。同時，所有正在進行的研究專案，需重新提交‘緊急事態下的價值評估報告’，經由委員會稽核後，決定去留。”

百分之七十！

林姝感到一股寒意從腳底瞬間竄遍全身。這個削減幅度，意味著研究院將瞬間從一艘配備齊全的探索船，變成一艘僅能勉強漂浮的救生艇。大部分 Fellowship 資助將無法延續，核心實驗室的裝置更新和維護將陷入停滯，甚至連人員的基本薪酬都可能受到影響。

“王總，研究院的工作是長期投入， abruptly（突然地）削減如此大的比例，無異於直接扼殺。”林姝強迫自己保持冷靜，試圖據理力爭，“我們的探索方向，正是為了應對未來的不確定性，尋找新的增長點。在市場寒冬時，更應該保持對未來的投資，否則當春天來臨時，我們可能已經失去了發芽的種子。”

一位業務總裁不耐煩地打斷了她：“林院長，大道理我們都懂。但現在的問題是‘活下去’！我們的主營業務都在收縮戰線，裁員降薪，你讓我們如何向幾十萬員工解釋，要保留一個每年燒掉數億、卻連個像樣產品原型都拿不出來的‘未來研究院’？”

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