天啟十四年九月廿一，蘇州府衙後院的桂花正開得盛，金粟般的花瓣落在青石板上，混著雨後的溼氣，漾開清苦的香。李氏站在廊下，看著羽林衛將捆縛結實的崔明押上囚車，趙全捧著那本記滿貪腐明細的賬本，垂首站在一旁——這位前抄錄小吏雖戴罪立功，卻仍需回京受審，只是眉宇間的鬱結已散了大半。

“趙全，藩王在江南的私產已由蕭將軍清點查封，你供出的那處畫舫暗格，果然藏著他私通敵國的鐵證。”李氏接過楚微遞來的驗屍格目，上面是沈夫人屍身的最終查驗結果，“沈夫人頸間勒痕與崔府家丁衣物棉線完全匹配，指甲縫裡的皮屑DNA（此處借用古代“滴血認親”邏輯轉化為皮屑比對設定）也與崔明的相符，殺害沈夫人的兇手確是崔明無疑。”

趙全躬身行禮，聲音沙啞：“李大人，臣當年豬油蒙心，助紂為虐，如今能為沈御史夫婦昭雪出一份力，已是萬幸。只求陛下能念在臣揭發藩王逆謀的份上，給家中老母留條活路。”

“昭鏡司斷案憑證據，也講情理。”李氏將驗屍格目摺好，“你母親的戶籍已由蘇州府衙核實，昭鏡司會派人妥為安置。但你當年偷換奏摺、偽造履歷的罪行，終究要按律論處，這點我不能瞞你。”

話音剛落，蕭玦帶著兩名羽林衛匆匆走來，甲冑上還沾著泥點：“李氏，藩王在京城的餘黨有動靜了。剛收到京城密報，張敬之在天牢中‘病逝’，死前留下血書，誣陷你與藩王私通，意圖謀反。太后已在陛下跟前哭諫，要求即刻召回你，解散昭鏡司。”

楚微眉頭一皺：“定是太后怕我們順藤摸瓜查到她頭上！崔煥是她表妹夫，藩王又是她的親外甥，這老婦人果然與逆黨勾結！”

“哭諫？怕是逼宮吧。”李氏冷笑一聲，走到廊柱旁，指尖劃過柱上刻著的“昭鏡”二字——這是她昨日特意讓衛卒刻下的，警醒自己不忘初心，“陛下剛登基不久，太后和藩王勢力盤根錯節，此時回京城，反倒會陷入被動。青州災款案不能等，我們正好借查案之名留在地方，避開京城的漩渦。”

她轉身看向蕭玦：“煩請將軍帶趙全、崔明先行回京，將藩王私通敵國的證據呈給陛下。切記，途中務必小心，藩王餘黨定會不惜一切代價滅口。我帶著楚仵作、阿珠和一隊衛卒，明日一早就動身去青州。”

蕭玦憂心忡忡：“你帶著這麼點人手去青州，若遇危險怎麼辦？不如我派一半羽林衛護送你？”

“不可。”李氏搖頭，“羽林衛是陛下的親軍，大批調動會引起太后警覺。再說青州巡撫周文淵是崔煥的門生，我們若大張旗鼓前往，他定會提前銷燬罪證。我們喬裝成押送賑災糧的官員，低調入境，才能打他個措手不及。”她從懷中取出一枚虎符，“這是陛下暗中賜予的調兵符，若遇緊急情況，可調動青州衛所兵力，你放心便是。”

蕭玦見她已有周密部署，不再堅持，只是將自己的佩劍解下，遞給李氏：“這柄‘昭雪’劍是先帝所賜，削鐵如泥，你帶著防身。京城那邊有我周旋，定會盡快查清張敬之的死因，給你一個交代。”

次日清晨，天剛矇矇亮，蘇州城外的碼頭已停著一艘不起眼的漕船。李氏、楚微、林阿珠換上了青色的官員常服，衛卒們則扮成糧船水手，將幾箱偽造的“賑災糧冊”搬上船。林阿珠抱著驗屍箱，嘟著嘴道：“李大人，我們真要扮成押送糧官啊？這衣服一點都不好看，還得時時刻刻端著架子。”

楚微敲了敲她的腦袋：“別抱怨了，等查到周文淵貪腐的證據，讓你穿回昭鏡司的官服。再說這驗屍箱我已改裝過，外面看著是普通的文書箱，裡面的驗屍工具一應俱全，連銀針都用蠟封在了筆桿裡，不會被人發現。”

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