臘月初八，京中落了今歲第一場雪。碎雪如絮，輕拂昭鏡司緋色簷角，轉瞬便積了層薄霜似的白，卻壓不住大堂內的融融暖意——銀絲炭燃得正熾，暖意裹著松煙香氣漫溢，映得“昭雪天下”匾額上的鎏金熠熠生輝。案上累起半人高的卷宗，皆貼“已結”“待結”的硃紅籤票，幾名探員環著江澈，正凝神看他展開一幅標註紅點的輿圖，指尖在圖上輕點，似在推演部署。

“大人仍在宮中？”蘇綰將溫好的薑湯置於案上，瓷碗氤氳著白汽，她抬眸望向宮城方向，鬢邊銀絨花沾了星點雪沫，襯得眉眼愈發清麗，“昨夜陳默破譯張忠舊信，言其在嶗山有隱秘據點，本當今早稟明大人的。”江澈指尖點在輿圖“嶗山”旁的紅點，劍眉微蹙，聲線沉穩：“昨夜急報遞入宮時，陛下正與大人議年度政績冊，想來此刻該是議至緊要處。張忠那據點周遭設了三道暗哨，我已遣人攜先父遺留的機關圖前往，定叫他插翅難飛，甕中就擒。”

話音未落，青魚掀著風雪簾快步而入，緋色官袍下襬沾了雪水，卻難掩眉宇間的喜色，高聲稟道：“大人回來了！陛下還傳了口諭——今日午時，御書房偏廳召叢集臣與昭鏡司核心探員，共議年度政績，同謀來年大計！”

沈驚鴻踏入大堂時，身上還攜著宮城的風雪寒氣。她解下素色貂裘遞與青魚，目光掃過案上輿圖與卷宗，聲線染著暖意卻不失沉穩：“張忠據點的線索我已知曉，陳默破譯的信中提‘嶗山觀海閣，藏有陵中物’，那‘陵中物’必是先帝陵寢案的關鍵證物，緝拿之時切記保全證物，萬不可損。”她取過薑湯淺啜，暖意順著喉間漫至腹內，續道：“午時御書房議事，江澈、蘇綰、陳默隨我同往；其餘人留司整理年度案宗，尤以江南貪腐案涉案官員名錄為重，需與吏部考核冊逐一核對，不可有半分錯漏。”

午時的御書房偏廳暖香襲人，銅鑄瑞獸暖爐燃著松針，清冽香氣與茶香交織。廳中設一張紫檀長案，案上整齊碼著七八個朱漆卷宗匣，分別貼“昭鏡司”“吏部”“戶部”“禮部”的黃綾標籤。蕭玦已卸龍袍，身著玄色暗紋常服，烏髮以玉冠束起，見沈驚鴻等人入內，抬手示意落座，開門見山：“不等那些世家老臣了，咱們先議——沈大人，張忠的緝拿事宜部署得如何了？”

“回陛下，臣已令江澈率二十名精銳探員趕赴嶗山，攜江遠山先父遺留的機關圖，針對觀海閣暗哨佈設反制陣型。”沈驚鴻將一卷桑皮紙部署圖遞上，指尖點在圖中硃紅標記處，“觀海閣三面環海，唯一條石階可通，江澈已令人在階下佈設‘絆馬索’與‘迷煙陣’，斷其陸路退路；另令陳默攜破譯書信趕赴青州，協調當地府衙封鎖海岸諸口，嚴防張忠從海上潛逃。”

蕭玦執圖細看，龍眸中閃過讚許之色，頷首道：“江遠山的機關術果然名不虛傳，這般部署，張忠縱有飛天遁地之能，亦難脫身。”他話鋒一轉，翻開案上最厚重的一具卷宗匣，“此乃本年度政績總冊，咱們先從昭鏡司說起——自你執掌昭鏡司以來，審結舊案三十七樁，新案五十四樁，其中江南貪腐案牽涉官員六十二人，追回贓款兩百三十萬兩，解救流離百姓一千三百餘人。這份功績，足以告慰令尊在天之靈。”

沈驚鴻心中微暖，目光落在卷宗匣旁那本藍布封皮的《吏治策》上——那是先父手稿，如今已由蕭玦刊印成冊，分發至各州府衙。“此非臣一人之功。”她側身示意身後江澈三人，聲線懇切，“江澈勘破江南漕運暗賬，蘇綰復原焚燬賬目，陳默破譯二十餘封加密書信，更有昭鏡司上下探員同心戮力，方得此成效。尤為關鍵者，陛下力推新政，為昭鏡司查案掃清世家掣肘，若非如此，江南一案絕難順遂審結。”

“你倒會給朕戴高帽。”蕭玦失笑，取過一本漕運賬冊翻看，語氣卻帶著真切讚許，“但朕亦有實言——若非你以鐵證接連扳倒劉嵩等世家權臣，新政亦難落地生根。便說吏治考核，今歲查出貪腐官員八十七人，其中六成是昭鏡司提供的線索；科舉改革錄取的寒門學子中，十二人是你從冤案家屬中發掘的賢才，這些皆是實打實的功績，摻不得半分虛浮。”

正言間，內侍輕步入內通報：“陛下，百官已至殿外。”蕭玦斂去笑意，神色一沉，沉聲道：“既已到齊，便開誠佈公——今日議年度政績，不尚虛文，只論實效；謀來年大計，不避艱困，只商解法。先由昭鏡司沈大人詳述本年度查案功績，再由各部尚書補充。”

沈驚鴻起身，將江南貪腐案的證物清單、舊案平反名錄、新案審結統計冊一一鋪展於案上，聲線清亮如玉石相擊，震徹偏廳：“本年度昭鏡司核心功績有三：其一，勘破江南貪腐巨案，擒獲主犯李默、劉啟，扳倒吏部尚書劉嵩，追回贓款兩百三十萬兩——其中百萬兩已用於修復江南潰決水渠，三十萬兩安置流離百姓，餘銀存入戶部專項賬戶，充作冤案平反撫卹之資；其二，平反舊案三十七樁，含江澈之父江遠山青州冤案、蘇綰之叔江南通判冤案等，涉案冤屈官員百姓共計一百零九人，均已恢復名節，發放撫卹；其三，助力新政推行，為科舉改革舉薦寒門人才十二名，為吏治考核提供貪腐線索八十七條，查處州府級官員十二人，縣級官員七十五人。”

話音剛落，禮部侍郎李修便出列發難。此人乃前丞相之子，屬世家餘黨，素來對昭鏡司權勢心懷不滿，此刻躬身奏道：“陛下，沈大人所言雖看似功高，實則有越俎代庖之嫌！昭鏡司本為查案之署，卻插手科舉舉薦、吏治考核，甚者主導贓款分配，此乃侵奪吏、戶二部職權，長此以往，恐生專權之禍，動搖朝綱！”

“李大人此言差矣。”沈驚鴻未等蕭玦開口，已緩步上前，目光如炬直視李修，聲線鏗鏘：“科舉舉薦寒門之士，蓋因彼等乃冤案遺屬，飽讀詩書卻因父輩蒙冤不得應試。臣僅將其資質呈報禮部，最終取捨全憑考官評定，何來‘插手’之說？吏治考核線索，皆為昭鏡司查案時順藤摸瓜所得，按律移交吏部處置，臣從未越權決斷；至於贓款分配，江南水渠潰決，洪水滔天，百姓流離失所，若待戶部層層審批，不知要餓殍多少！臣乃是奉陛下‘先救民後報備’之旨行事，御批在此，可驗真偽。”

”？嫌之’私營黨結‘算不算，徑行等此知不，下陛呈信書將已臣，語之照關有多間辭言，來往信書有親表人大與考名三中其——錄名考監舉科歲今部禮查自先如不，分劃權職切關真若人大李？’權之部戶奪侵‘來何，書親筆乃此，’民救先優，款贓管暫司鏡昭‘批下陛，款請報急遞臣，患水南江前月三，鑑明下陛“：侍與遞，本抄批紙麻黃卷一出取中袖從

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