邪窟深處的風裹著腥氣，像無數條冰冷的蛇，順著石階縫隙往上鑽，纏得人後頸發僵。沈驚鴻扶著巖壁往前走，指尖沾到的青苔又溼又滑，指尖那點若有若無的麻意還在 —— 是慢心蠱的餘勁，也是她刻意維持的 “破綻”。她故意讓腳步踉蹌了兩下，身體往陳忠身邊靠了靠，餘光卻緊緊盯著前方的黑暗，神經繃得像即將斷裂的弦：不能露餡，羅煞的人肯定在暗處盯著，一旦被看出她是裝的，不僅救不出百姓，連蕭玦帶進來的人都可能陷在這裡。

“小姐，前面就是‘蠱藤陣’了，您當心腳下。” 老秦的聲音壓得極低，手裡的鐵錘在巖壁上輕輕敲了敲，發出 “篤篤” 的悶響，那聲音裡藏著不易察覺的顫抖。他從懷裡掏出片乾枯的藤葉，葉面上還留著蠱蟲爬過的細小痕跡，指尖摩挲著那痕跡，眼神沉了下去：“這是南疆‘鐵心藤’，裡面裹著活的‘噬心蠱’。十年前我在南疆採鐵礦，見過一個礦工誤碰這藤條，半個時辰後就倒在地上抓心撓肝，剖開他心口時，裡面的肉都被蠱蟲啃成了篩子……”

沈驚鴻順著他指的方向望去，藉著蕭玦手裡的火把光，能看到前方橫亙著一道一人高的藤牆。藤條是詭異的紫黑色，像無數條絞纏在一起的毒蛇，上面還掛著些乾枯的碎肉，風一吹就輕輕晃盪，碎肉摩擦藤條的 “沙沙” 聲，在死寂的邪窟裡聽得人頭皮發麻。藤牆下方的地面上，刻著密密麻麻的紋路，和父親《南疆蠱錄》裡畫的 “困蠱紋” 一模一樣 —— 那是蝕骨教的獨門陣法，只要踏入紋路範圍，藤條就會像有了神智般纏上來，連骨頭都能勒碎。

“秦叔，這藤條…… 怕火嗎？” 小虎攥著短刀的手緊了緊，指節因為用力而發白。他剛才在暗巷裡看到了被蠱蟲啃得只剩白骨的屍體，那具屍體的手指還保持著抓撓的姿勢，此刻看到這藤牆，胃裡還在隱隱發顫，卻強撐著把聲音放穩。他不想讓沈驚鴻擔心，更不想被老秦說 “還是個孩子”—— 他早就不是隻會躲在後面的小孩了，他能幫著保護人。

老秦搖了搖頭，把藤葉湊到火把邊，葉子只是蜷曲，卻沒燃起明火：“普通的火沒用，得用摻了玄鐵砂的炭火才能燒斷。可我們沒帶玄鐵砂，硬燒的話，藤條沒斷，裡面的蠱蟲先噴出來，到時候……” 他沒說下去，可眼裡的擔憂已經說明了一切 —— 這裡空間狹窄，一旦蠱蟲擴散，誰都跑不掉。

蕭玦往前一步，火把舉得高高的，火光映亮了他緊繃的下頜線。他仔細觀察著困蠱紋的走向，指尖在空氣中虛畫著紋路：“這紋路按八卦排的，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八個方位，只有‘坎位’的紋路是斷的 —— 應該是破陣的入口。” 他頓了頓，目光落在坎位上方的藤條上，語氣沉了下去，“但坎位在藤牆正下方，要過去就得鑽過藤條，還是會碰到蠱蟲。”

沈驚鴻的指尖輕輕摩挲著巖壁上一道淺痕 —— 那是父親筆記裡提過的 “破蠱痕”，當年沈毅在南疆破蠱藤陣時，曾在巖壁上刻過同樣的痕跡。閉眼睛的瞬間，父親的聲音彷彿在耳邊響起：“驚鴻，鐵心藤雖韌，卻怕鹽水浸根，鹽能讓藤條裡的水分流失，蠱蟲也會暫時昏睡……” 那是她小時候，父親在燈下教她認蠱時說的話，當時她還嫌麻煩，如今卻成了救命的關鍵。

“陳爺爺，您身上…… 帶鹽了嗎？” 沈驚鴻開口時，聲音還帶著刻意的虛弱，卻多了幾分篤定。她知道陳忠總把她的事放在心上，說不定會帶著應急的東西。

陳忠果然眼睛一亮，立刻從懷裡掏出個藍布小包，布包的邊角都磨起了毛，是他用了好幾年的。他小心翼翼地開啟包，裡面是細細的鹽粒，還帶著點陽光的味道：“這是老奴早上特意炒過的鹽，想著小姐裝病耗體力，萬一要補充鹽分……” 他找了個破碗，接了些巖壁上滴下的水，手抖著把鹽融進去，遞到沈驚鴻面前時，聲音都有些發顫，“小姐，鹽不多，只能融這一碗，要是…… 要是沒用，我們再想別的辦法，您可別冒險……”

“會有用的。” 沈驚鴻接過碗，指尖碰到碗沿時，能感受到陳忠手心殘留的溫度。她轉頭看向蕭玦，眼神里藏著默契：“蕭玦，麻煩你用火把吸引藤條的注意力 —— 鐵心藤有趨光性，看到火光會往火把方向纏，我趁機把鹽水澆在藤根處。”

蕭玦點頭，沒多話，只是舉起火把往前遞了遞。火光剛靠近藤牆，就見幾根紫黑色的藤條突然動了起來，像被驚醒的毒蛇，“唰” 地一下朝著火把方向伸過去，藤尖還滴著黑色的黏液，落在地上 “滋滋” 作響，把石面都腐蝕出了小坑。

就是現在！沈驚鴻貓著腰往前衝，手裡的鹽水碗端得穩穩的，哪怕膝蓋撞到了石階，也只是咬著牙沒出聲。她把碗湊到藤根處，鹽水剛碰到發黑的泥土，就聽到 “滋啦” 一聲輕響 —— 紫黑色的藤條瞬間停止了扭動，顏色慢慢淡成了灰褐色，上面原本蠕動的蠱蟲，也蜷縮成了小小的黑點，沒了動靜。

“成了！” 小虎興奮地低呼一聲，剛想衝過去，就被老秦一把拉住。老秦的手很用力，捏得小虎胳膊發疼：“別急！鹽水只能撐一炷香的時間，我們得快點過去，還要把百姓帶出來！” 他的聲音裡帶著急切，目光掃過身後被解救的百姓 —— 十五個人，大多是老人和孩子，都虛弱得站不穩，要是耽誤了，誰都不知道會發生什麼。

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