天啟城的午後，陽光被厚重的雲層壓得喘不過氣，城西的西域商棧外，駝糞混著沙礫的味道順著風飄來，黏在人衣角上，像甩不掉的陰霾。蘇鏡倚在商棧對面茶樓的二樓窗邊，指尖將一張肖像畫攥得發皺 —— 紙上的阿羅高鼻深目，左眉骨那道刀疤用炭筆描得格外清晰，灰色胡服的褶皺裡彷彿還藏著未乾的血跡。她盯著商棧門口進進出出的西域商人，眼底的焦急像藤蔓般瘋長：從趙峰失蹤到現在，已經過去了三個時辰，阿羅是龜茲死士出身，下手狠辣，趙峰若不肯妥協，恐怕早已凶多吉少。

“姑娘，喝口水吧，嘴唇都裂了。” 林墨端著水囊輕手輕腳走近，見蘇鏡連眨眼都盯著商棧方向，忍不住放柔了聲音，“蕭王爺去宮裡請兵時特意囑咐，讓您別熬壞了身子 —— 您要是倒下了，沈大人的舊案、這骨牌命案，誰來查？”

蘇鏡接過水囊，冰涼的羊皮觸感讓她指尖一顫，仰頭喝了一口，冷水滑過喉嚨，卻壓不住心底的燥熱。“趙峰被綁六個時辰了，阿羅在西域做過十年死士，最擅長折磨人。” 她聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，指尖無意識摩挲著水囊上的游牧花紋，“我們找的不只是趙峰，更是趙德構陷父親的證據 —— 當年父親被定‘通敵罪’，趙家遞的那封‘證人信’最關鍵，現在抓住阿羅，說不定就能撕開趙家的口子。”

話音剛落，樓下傳來一陣急促的腳步聲，蘇鏡的貼身侍衛李忠捧著一塊沾著炭粉的麻布，幾乎是衝進茶樓：“姑娘！西域商棧後院柴房有發現！地上有帶血的布條，像是趙公子錦袍上的！更重要的是，柴房門上有個掌印，看得清清楚楚，肯定是兇手留下的！”

蘇鏡猛地站直身體，水囊 “哐當” 砸在桌角，灑出的水浸溼了肖像畫的一角。“快！帶我們去！” 她抓起桌上的匕首，腳步踉蹌著下樓，玄色裙襬掃過樓梯扶手，帶起一串灰塵 —— 此刻她滿腦子都是 “掌印” 二字，若是能從掌印找到線索，說不定就能抓住阿羅。

三人趕到商棧後院時，柴房的木門虛掩著，像一張半開的嘴，透著股詭異的氣息。蘇鏡推開門，一股黴味混著淡淡的血腥味撲面而來，她蹲下身，目光立刻鎖定在門板內側的掌印上：深褐色的掌印邊緣沾著木屑，指節紋路清晰得彷彿能看到阿羅按壓時的力度，尤其是左手大拇指的位置，有一道明顯的斜紋 —— 阿羅是左撇子，上次在清風畫坊，掌櫃就說過他總用左手刻骨牌。

“這掌印是阿羅的！” 蘇鏡指尖輕輕碰了碰掌印邊緣，木屑簌簌掉落，“掌印大小和阿羅的手型吻合，左撇子的發力痕跡也對得上。林墨，你看掌印的食指位置，有個三角狀的紋路，這是常年握刻刀磨出來的，阿羅刻了半個月骨牌，手上肯定有這樣的痕跡。”

林墨湊過去仔細看了看，眉頭卻擰了起來：“可京中這麼多人，就算知道是阿羅的掌印，怎麼找？總不能挨家挨戶讓百姓伸手比對吧？”

蘇鏡沒有說話，目光掃過柴房地面 —— 角落裡的炭盆還冒著餘溫，炭灰裡混著些未燒盡的木炭，黑色的炭粉撒在地上，像一層薄雪。她突然眼前一亮，父親生前教她的 “痕跡提取術” 瞬間浮現在腦海：“有辦法了！用炭粉拓印掌印！父親當年在禁軍查案時，就用這方法提取過兇手的掌紋 —— 炭粉能附著在掌印的紋路縫隙裡，拓印出來後，每個紋路特徵都能看得一清二楚。阿羅是龜茲人，掌紋密度比中原人密三成，只要找到掌紋吻合的，肯定就是他！”

“炭粉拓印？這能行嗎？” 李忠撓了撓頭，眼裡滿是疑惑，“萬一拓印不清楚，不就白忙活了？”

“肯定行！” 蘇鏡語氣堅定，伸手從炭盆裡捻起一點炭粉，指尖瞬間沾黑，“父親當年用這方法破過‘軍械失竊案’，連掌紋裡的細小裂痕都能拓出來。林墨，你去拿三塊乾淨麻布、一支細毛筆和一個瓷盒；李忠，你守在柴房門口，別讓大理寺的人進來搗亂 —— 王瑞肯定在盯著我們，不能讓他搶了線索。”

兩人立刻分頭行動，蘇鏡蹲在炭盆前，小心翼翼地將炭粉收集進瓷盒，指尖被炭灰染得發黑也毫不在意。很快，林墨拿著麻布和毛筆回來，蘇鏡接過毛筆，蘸取炭粉時手腕穩得像定了格，細細的炭粉順著筆尖落在掌印上，均勻得沒有一絲堆積。“得輕輕塗，不然會破壞紋路。” 她一邊塗一邊解釋，聲音裡帶著對父親技法的敬畏，“父親說，拓印掌紋就像給死者說話的機會，半點都馬虎不得。”

待炭粉鋪滿掌印，蘇鏡將麻布輕輕覆在上面，掌心貼著麻布緩慢按壓，從掌根到指尖，每個部位都按了三遍。“好了。” 她屏住呼吸，慢慢揭開麻布 —— 一張漆黑的掌印拓片赫然出現，掌紋的每一條細線都清晰可見，大拇指的斜紋、食指的三角紋，甚至掌心裡的一道舊疤痕跡，都完整地呈現在麻布上。

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