老妻靜靜地聽著李斯誠懇而充滿情懷的話語，看著他眼中那許久未曾出現的、彷彿年輕時談論理想與抱負般的光彩，她心中的那一點點顧慮漸漸消散了。她深知，自己的丈夫一生波瀾壯闊，晚年所求，已非個人安逸，而是一種更高層次的心靈安寧與價值實現。她反手輕輕回握住李斯的手，臉上露出理解和支援的笑容，柔聲道：“你說得在理。錢財本是身外之物，生不帶來，死不帶去。能用在有益之處，澤被鄉鄰，造福後代，遠勝於守著它們發黴。你既已想得如此周全，便放手去做吧。我支援你。只是，”她話鋒一轉，帶著一絲關切提醒道，“此事關乎錢財與教化，需籌劃得極為周全細緻，莫要好心辦了壞事，反惹來非議和麻煩。”

得到老妻毫無保留的支援，李斯心中最後一絲顧慮也煙消雲散，取而代之的是滿滿的動力與決心。他深知，辦學並非易事，空有熱情與錢財遠遠不夠，更需要周密的規劃與穩妥的執行。

他並未立刻大張旗鼓地宣揚，而是首先採取了極其低調而務實的步驟。他親自出面，請來了當地負責管理鄉里事務的里正，以及幾位在附近幾個村落中德高望重、說話頗有分量的長者。就在他那間陳設簡單的茅舍正屋內，李斯備上清茶，態度謙和而坦誠地向他們說明了自己的想法。

“諸位鄉賢請坐。”李斯親自為幾位長者斟上茶水，語氣平和，“老夫閒居於此，平日多蒙各位鄉鄰照拂，心中感念，卻一直無以為報。近日見村中孩童，天真爛漫，聰穎好學者甚眾，然卻苦於無處就學，無緣文字，深以為憾。老夫不才，早年曾讀過幾卷書，深知教化之重，關乎個人之前程，亦系鄉土之未來。”

他稍作停頓，觀察了一下里正和長者們的反應，見他們皆面露感慨之色，才繼續道：“故而，老夫萌生一個念頭，願將家中平日積攢的一些資財捐出，於此地設立一鄉學。延請明師，教授附近村落適齡之孩童，識字、算術以及為人處世之基本道理。凡入學之孩童，束脩分文不取，所需之筆墨、紙硯、書簡等一應用度，亦皆由學中供給。不知諸位以為此事……是否可行？可否惠及鄉里？”

里正和幾位長者聞言，先是面面相覷，臉上寫滿了驚愕與難以置信。在他們看來，這位平日裡深居簡出、待人溫和的李老先生，雖氣度不凡，但竟有如此大的手筆和胸懷，實在是出乎意料。繼而，驚愕化為深深的感動與由衷的敬佩。他們久居鄉里，太清楚農家子弟求學無門的苦楚，也太明白辦一所免費鄉學需要投入多麼巨大的財力與心力，這絕非尋常鄉紳所能及，更非一時興起之舉。

一位鬚髮皆白、拄著柺杖的老族長顫巍巍地站起身，向著李斯深深一揖，聲音因激動而有些發抖：“李公……李公真乃高義之士！菩薩心腸！此等善舉，乃是造福鄉梓、功在千秋之大德啊！老朽……老朽代十里八鄉的鄉親們，先行謝過李公大恩！”說著，竟要躬身下拜。

李斯連忙起身扶住老族長，連聲道：“使不得！萬萬使不得！老夫此舉，不過是盡一點微薄心力，當不起如此大禮。”

另一位較為理性的長者，在激動之餘，也提出了實際的擔憂：“李公仁義，我等感佩五內。只是……這束脩全免，筆墨紙硯皆由學中供給，所費絕非小數。初時或有李公捐贈支撐，然長年累月，如同一口深井，若無活水之源，恐終有枯竭之日，難以為繼啊……屆時，豈不辜負了李公一番美意，更讓鄉民空歡喜一場？”

李斯對此問題早已深思熟慮，他沉穩地點點頭，答道：“這位老哥所慮極是，辦學非一日之功，持久方能見效。老夫所捐之資，初步計劃，一是用於購置或修建一處適宜的學舍，二是足以支付延請師長最初數年之脩金以及學堂日常筆墨用度。待學舍建成，學子就學，初見成效之後，或可酌情將此事呈報地方官府，懇請官府體察下情，若能予以些許資助，納入官學體系邊緣，自是最好。若官府無力或無暇顧及，亦可倡導鄉間殷實之家、仁善之士，自願捐贈，聚沙成塔，以期長久。眼下最緊要者，是先將學堂辦起來，讓孩童們先有書可讀，有師可問。後續之事，可徐徐圖之。”

李斯這番考慮周全、務實可行的話，徹底打消了長者們最後的疑慮。里正和長者們紛紛表示，將全力支援李公辦學，動員鄉民，出人出力，定要將這造福子孫的好事辦成、辦好！

接下來，便進入了具體的實施階段。首先是選址與籌建學舍。李斯並非追求奢華排場之人，他講究實用與可持續。他親自在村落周邊勘察，最終看中了位於村頭東面的一座廢棄多年的祠堂。這座祠堂雖已破敗，但主體結構尚存，佔地較為寬敞，地理位置也相對居中，方便鄰近幾個村落的孩童往來。稍加修葺改造，便是一處極好的學堂所在。

他拿出部分錢財，僱傭村中一些正值農閒、有力氣的青壯勞力，並請來一位老木匠和一位瓦匠師傅帶領，對廢棄祠堂進行修繕。此舉不僅解決了學舍問題，也以工代賑，讓村民能賺取一些零錢補貼家用，可謂一舉兩得。村民們得知是辦免費學堂，都異常踴躍，紛紛前來幫忙，搬磚運瓦，清理雜草，粉刷牆壁，修繕屋頂……工地上熱火朝天，充滿了希望與幹勁。修繕工作進展得異常順利。

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