使者帶著關乎國本的密詔與密函，如同離弦之箭般沒入黎明前的黑暗中，奔赴上郡。李斯站在窗前，直至馬蹄聲徹底消散，才緩緩收回目光。他臉上沒有絲毫派遣心腹後的鬆懈，反而愈發凝重。因為接下來，他將面臨一個更為艱鉅、也更為詭異的任務——**維持“皇帝未死”的假象**。

秘不發喪，古已有之，多用於權力交接的關鍵時刻，以防天下動盪，奸人趁機作亂。但如眼下這般，皇帝崩於巡遊途中，遠離政治中心，內外資訊隔絕，其操作難度與風險，堪稱極致。

李斯深吸一口冰涼的空氣，強迫自己冷靜下來。他首先召來了楊端和與幾位知曉內情、絕對可靠的隨行太醫。

“陛下龍馭上賓之事，”李斯目光掃過眾人，聲音低沉而極具壓迫感，“乃帝國最高機密！在我等返回咸陽，新君即位之前，若有半分洩露，在場諸位，皆族誅！”

眾人心頭一凜，齊齊躬身：“謹遵丞相令！”

“楊將軍，”李斯看向楊端和，“沙丘宮內外封鎖，需更上一層樓。以‘陛下需極致靜養，惡鬼侵擾’為由，將封鎖圈擴大。所有郎衛，分作三班，日夜巡邏，許進不許出。原有侍從、宦官，除必要留下照料者，其餘皆暫時集中看管於偏院，飲食由你部統一配送。敢有私下交談、窺探、傳遞訊息者，立斬！”

“末將領命！”楊端和肅然應道。他知道，這是非常時期的非常手段，稍有差池，便是潑天大禍。

“諸位太醫，”李斯又轉向太醫們，“陛下‘病體’的維持，便拜託諸位了。每日‘診脈’、‘進藥’，需如常進行，且需做出陛下病情反覆，時而清醒，時而昏睡的假象。藥渣需妥善處理，不得令人看出破綻。陛下龍體……”他頓了頓，聲音略帶一絲沙啞，“需用你們所知的一切方法，儘量維持……原貌。”

太醫們自然明白“維持原貌”意味著什麼，這是要他們對始皇遺體進行防腐處理，以爭取時間。此事雖犯忌諱，但此刻已是箭在弦上，眾人只得硬著頭皮應下：“臣等必竭盡所能！”

安排完最核心的保密與遺體處理事宜，李斯立刻回到了臨時充作政務處理中心的偏殿。案几上，已經堆積了一些從咸陽快馬送來的常規奏報，以及隨行官員請示的一些事務。此刻，這些原本普通的文書，都成了需要小心應對的考驗。

他必須模仿始皇的口吻和筆跡進行批閱！好在，他身為丞相，長期輔政，對始皇的決策風格、常用語氣乃至筆跡特點都瞭如指掌。他鋪開一份關於關中糧倉儲備的奏報，凝神靜氣，提筆蘸墨，開始模仿那熟悉的、略帶稜角的筆跡批閱起來。

“准奏。”“知道了。”“交丞相府核議。”“駁回，其議不妥。”

他的動作流暢，批示果斷，儘量模仿始皇晚年那種簡潔、甚至略帶不耐煩的語氣。每一筆落下，都彷彿有千斤重。他不能流露出絲毫屬於李斯個人的風格，更不能讓任何人從批閱中看出皇帝已無法視事的跡象。

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