當樂進兵敗、孫策偷襲奪取西陵的訊息相繼傳來時，曹操在短暫的沉默後，臉上卻並未出現預想中的暴怒，反而露出一絲冰冷的、一切仍在掌控之中的神色。

“西陵在誰手中，並不重要。”曹操的聲音平靜得可怕，“重要的是，它不再在關羽手中。通往益州的糧道與退路已斷，目的，便已達到。”

他站起身，走到帳外，遙望夜色中如同巨獸般蟄伏的江陵城，獨眼中燃燒著復仇的火焰和梟雄的冷酷。

“關羽，已成甕中之鱉，困守孤城！傳令全軍，休整一夜，明日拂曉，繼續攻城！我要親眼看著江陵城破，用關羽的人頭，祭奠我兒在天之靈！”對他而言，手刃仇敵。只要拿下江陵，殺了關羽，荊州北部的主動權，依然在他手中。

江陵城中關羽得知西陵易主的訊息，丹鳳眼怒睜，一掌拍在案几上，鬚髮皆張：“江東小兒！背信棄義之徒！安敢如此！！”他胸中怒火翻騰，既有對孫策趁火打劫的鄙夷，更有對當前絕境的凜然。如今外援徹底斷絕，江陵真成了一座需要獨立支撐的孤城。但他傲氣不改，對身旁的法正、高林道：“即便四面皆敵，關某又何懼之有！唯有死戰而已！”

嚴顏軍臨時營地。

老將軍嚴顏在撤退五十里後，毅然下令停止後撤，就地選擇險要處安營紮寨。他對著不解的部將解釋道：“此刻若我等退回永安，孫策便可毫無顧忌，或與曹操合流夾擊江陵，或穩固西陵。關將軍縱有萬夫不當之勇，焉能獨抗兩面之敵？我等在此紮營，雖兵力不足，卻如一根刺，紮在孫策側後，他若想全力圖謀江陵，便不得不分兵防備我等，此為掣肘之策，或可為關將軍分擔一絲壓力！” 這是一位老將在大敗之後，能為前方主帥所做的，最無奈卻也最堅定的支援。

西陵城頭，孫策與周瑜並肩而立，聽著探馬彙報嚴顏就地紮寨的訊息。孫策不由大笑：“哈哈哈，這嚴顏老兒，敗軍之將，還不死心，莫非還想牽制於我？”

周瑜羽扇輕搖，微笑道：“主公，他正是此意。不過，其心可嘉，其力不足慮。我軍當下要務，並非與他糾纏。”他話鋒一轉，神色變得鄭重，“主公，江陵乃荊州重鎮，城高池深，即便曹操能攻下，也必是慘勝，實力大損。屆時，我軍欲從曹操手中‘接管’江陵，手中必須有足夠的力量，既要能‘說服’曹操放手，也要能抵禦可能來自劉備的反撲和曹操事後的反悔。”

他看向孫策，目光深邃：“五萬兵馬，守西陵有餘，但欲吞江陵，並震懾群雄，則顯不足。請主公立刻下令，從江東再調三萬精銳，火速前來西陵！待江陵城破，曹操與關羽兩敗俱傷之時，便是我江東虎賁出動，一舉奠定荊州大局之刻！”

孫策聞言，眼中野心之火熊熊燃燒，用力一拍城牆：“善！就依公瑾之言！傳令江東，速調三萬大軍至西陵！這江陵城，我孫伯符要定了！”

接下來的半個月，江陵城承受著曹操復仇怒火最瘋狂的灼燒。

城牆在投石機的日夜轟擊下變得殘破不堪，多處出現了巨大的缺口，全靠守軍用人命和沙袋連夜搶修才勉強維持。曹軍如同潮水般一波波湧上來，又在城頭守軍捨生忘死的反擊下退下去，城牆下堆積的屍體幾乎與城垛齊平，空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥與焦糊氣味。

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