劉錦辭別了老兵周力，懷揣著那包飽含情誼的虎頭鞋帽，心情複雜地踏上了回城的路。剛離開軍營不遠，便在官道上遇到了一支行進中的車隊。

車隊規模不小，打頭的是兩面鮮明的旗幟——一面是代表北方商會的“北斗七星環繞商鼎”徽記，另一面則是中山無極甄家的家族旗幟。更引人注目的是，車隊旁還跟著一隊約百人的青年隊伍，人人精神抖擻，騎術嫻熟，打著“北方軍校”的旗幟。

車隊領頭之人眼尖，遠遠認出劉錦的儀仗，立刻策馬前來，在道旁恭敬行禮：“參見大將軍！”

劉錦勒住赤兔馬，點頭示意：“不必多禮。你們這是往何處去？”

領頭人恭敬回稟：“回大將軍，近日鎮北城與草原諸部的互市正式開啟，商會與甄家奉命組織第一批大宗貨物前往交易。方才出城，恰巧遇上了北方軍校的實習隊伍，他們此行亦是前往鎮北城，故而結伴同行，路上也好有個照應。”

劉錦聞言，滿意地點點頭。商業流通與軍事歷練並行不悖，這正是他想要的良性迴圈。他又與領隊的商會管事和軍校教官交談了幾句，勉勵他們謹慎行事，為國建功。

目送著這支混合車隊浩浩蕩蕩向北而去，旌旗招展，充滿了開拓的朝氣，劉錦一時間竟有些恍惚。眼前這秩序井然、充滿希望的一幕，與他記憶中多年前的景象緩緩重疊。

那一年，他遊歷天下，在涿縣，同樣是一支甄家的車隊，他跟高順一路護送……而車隊中，那位明豔照人、性格剛毅的甄家大小姐甄榮的身影，也清晰地浮現在眼前。那時的他們，在旅途中談天說地，甄榮對商業的獨到見解和那份不輸男兒的魄力，都給他留下了深刻的印象。

“甄榮……”劉錦在心中默唸這個名字。自從當年甄家一別，他投身於討董、平黃巾、爭霸河北的滾滾洪流之中，世事變遷，滄海桑田。而甄榮，彷彿人間蒸發了一般，再無任何音訊傳來。他曾以為她或許嫁作人婦，隱居某地，但以甄家與他的緊密關係，若真是如此，斷無可能一點訊息都沒有。

一絲莫名的悵惘和擔憂湧上心頭。他猛地調轉馬頭，對親衛道：“不回府了，去甄府。”

他需要去問個明白，那位曾給予他幫助，在他記憶中留下鮮明印記的女子，究竟去了何方。

馬蹄聲中，劉錦直奔長安城內的甄家府邸而去，一段被歲月塵封的往事，似乎即將被重新揭開。

報……大人，大將軍來了。僕人急匆匆來報，甄安正在書房核對北方商會與各地往來的龐大賬目。聽聞劉錦親至，他不敢怠慢，立刻整理衣冠，親自到大門外迎接。

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