“吱呀——”

宮門發出的呻吟，在死寂的夜裡格外刺耳。林亦辰提著那盞氣死風燈，邁過了幽蘭苑高高的門檻。

一股比外面更濃重、更陳腐的陰寒之氣撲面而來，激得他打了個寒顫，體內自行運轉的《無極純陽訣》似乎都滯澀了一瞬。

藉著燈籠昏黃的光暈，他勉強看清了院內的景象。荒草萋萋，幾乎沒過小腿，嶙峋的怪石在草叢中投下張牙舞爪的影子。正殿的飛簷翹角多有殘破，窗欞上糊的桑皮紙破爛不堪，在夜風中發出嗚咽般的輕響。整個宮苑，透著一股被時光和權勢遺忘的破敗與淒涼。

領路的小太監早已消失無蹤，將他獨自扔在了這片不詳之地。

他定了定神，提著燈籠，深一腳淺一腳地沿著幾乎被荒草掩蓋的青石小徑往裡走。腳下溼滑，空氣中瀰漫著泥土和草木腐爛的氣息。

剛靠近正殿臺階，一個黑影悄無聲息地從廊柱的陰影裡閃了出來，嚇了林亦辰一跳。

那也是一個老太監，乾瘦得像一根枯柴，臉上皺紋堆疊，眼神渾濁，在昏黃的燈光下顯得有幾分陰森。他穿著一身洗得發白的舊太監服，上下打量著林亦辰，聲音沙啞得像是破風箱：

“新來的？叫什麼名字？”

“回公公，小的林亦辰。”林亦辰垂下眼，做出恭順的樣子。他能感覺到，這老太監身上有股若有若無的陰寒氣息，絕非普通雜役。

“嗯。”老太監從鼻子裡哼了一聲，渾濁的眼睛在他臉上停留片刻，似乎對他過於俊朗的容貌和略顯挺直（儘管他刻意佝僂）的身姿有一絲不易察覺的審視，“規矩都懂嗎？”

“初來乍到，還請公公指點。”林亦辰低聲道。

“哼，倒是個懂事的。”老太監語氣稍緩，指了指大殿側面一間低矮的耳房，“今夜你就守在那耳房裡，聽著正殿的動靜。沒有裡面那位主子的召喚，不許踏進正殿半步！聽到任何聲音，看到任何事情，都給咱家爛在肚子裡！否則……”他眼中閃過一絲厲色，“這幽蘭苑的枯井，可不差你一個填坑的！”

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