慈雲寺大殿內，綠袍老祖被斬、雲成真人退走的陰影尚未散去，空氣中瀰漫著一種劫後餘生的壓抑與對未知強敵的恐懼。法元強打精神，枯坐主位，手指無意識地捻動著一串佛珠，試圖壓下心頭的焦躁。智通則顯得坐立不安，頻頻望向殿外，肥胖的臉上愁雲密佈。綠袍老祖的慘敗，雲成老祖的退走，像一塊巨石壓在眾人心頭，連帶著對即將到來的決戰也蒙上了一層陰影。

正月初五，午時剛過。

寺外魔雲微微擾動，幾道或邪異、或陰森、或兇戾的氣息如同嗅到血腥的豺狼，先後降臨慈雲寺。

殿門被陰風吹開，首先踏入的是一個面色青紫、獠牙外露的青年。他脖頸纏繞著一條吐信的赤練毒蛇，雙臂裸露處刺滿蜈蚣、蠍子等毒蟲紋身，所到之處腥風瀰漫，令人作嘔。正是許飛娘門徒三眼紅蜺薛蟒。他目光陰鷙地掃視殿內，嘴角扯出一個難看的笑容：“嘿嘿，好重的血腥味，看來此地‘熱鬧’得很啊！”薛蟒身後跟著一個身材瘦小、獐頭鼠目、眼神閃爍的道童，卻是曉月禪師的記名弟子鹿清。鹿清縮著脖子，眼神躲閃，只匆匆向法元等人拱了拱手。

緊接著，一股沉重的、帶著金石煞氣的威壓傳來，殿內燭火都為之一暗。一個身材高大如鐵塔、頭戴猙獰鐵冠、揹負一口巨型黃銅大鐘的虯髯道人昂首而入。他雙目赤紅如血，步履沉重，落地有聲，聲如雷鳴地吼道：“鐵鐘道人，奉師命前來助拳！哪個是法元和尚？”正是以力大無窮、肉身強橫著稱的旁門散修鐵鐘道人。鐵鐘道人身旁，一位身披大紅袈裟的僧人緩步而入。他白眉長垂過肩，手持一柄九環錫杖，胸前掛著一串由九顆小骷髏頭穿成的詭異佛珠，面容看似寶相莊嚴，眼神深處卻潛藏著一絲化不開的兇戾煞氣。正是滇西魔教中有名、後皈依佛門卻難改本性的明珠禪師。他眼珠轉動，打量著殿內群魔，目光在石玉珠身上略作停留，閃過一絲不易察覺的精芒。

最後進來的， 身著灰褐色破舊道袍，衣襟沾染血漬與藥漬，面色青白，顴骨高聳，眼下泛著不健康的暗影，身形瘦削如竹，行走時微微佝僂，似久病未愈。雙目狹長，瞳色偏灰，眼神陰鷙中夾雜疲憊，嘴角常掛一絲譏誚冷笑，正是曉月禪師徒弟病維摩朱洪。

他目光掃過眾人，帶著一絲不易察覺的倨傲與審視，只在看到龍飛、俞德時微微點頭示意。

法元見人已到齊，強振精神，起身引見：“諸位道友辛苦！遠道而來，貧僧感激不盡！”他先向新來者拱手，隨即介紹道：“這幾位便是今日趕來的同道： 許飛娘門徒三眼紅蜺薛蟒道友！曉月禪師座下弟子朱洪道友、鹿清道友！滇西大德明珠禪師！鐵鐘道友！！” 他又將殿內龍飛、俞德、狄銀兒、石玉珠、莽頭陀、柳宗潛等主要人物介紹了一番。

群魔互相見禮，氣氛卻並不熱烈。薛蟒嗅著空氣中的血腥與殘留的蠱毒腥甜，陰惻惻地開口：“法元大師，聽說綠袍老祖栽了？連金蠶都被人一把火燒了個乾淨？還被自家徒弟掏了心窩子？”他這話如同在傷口上撒鹽，殿內氣氛頓時一僵。

法元臉色難看，卻不得不答：“薛道友所言不差。那峨眉賊子請動了極樂真人李靜虛出手……”

“極樂真人？！”朱洪瞳孔猛然收縮，陰冷的聲音帶著一絲難以置信的忌憚，“那老怪物竟會為慈雲寺之事破例出手？”

“正是！”俞德接過話頭，心有餘悸地補充道，“老祖一時不察，被其金光伏魔，形神俱遭重創……幸得那辛辰子孽徒趁亂奪走了老祖上半法體遁走，否則……”他未盡之言，讓新來者無不倒吸一口涼氣。

鐵鐘道人甕聲甕氣地吼道：“哼！什麼真人假人！俺鐵鐘這口鐘，專破邪法！他敢來，俺就撞他個魂飛魄散！”話雖硬氣，但眼中那抹驚疑卻掩藏不住。

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