避開蘇婉指出的、明顯是陷阱的“毒火澗”主路，李凌天三人按照地圖上那條更為隱秘崎嶇的小徑，一頭扎進了火榕山脈深處。這條路果然偏僻難行，幾乎不能稱之為路，更多是沿著乾涸的河床、陡峭的崖壁和茂密的、散發著奇異熱氣的赤紅色灌木叢穿行。但好處是足夠隱蔽，不易被追蹤，而且似乎繞開了幾處地圖上標註的危險區域。

“我說老李，這地圖靠譜嗎？怎麼越走越熱，越走越不像人走的地兒啊？”鐵山一邊揮汗如雨地撥開一叢長著尖刺、葉片燙手的不知名灌木，一邊抱怨。他體魄最強，氣血最旺，在這種環境下也最是難熬，渾身衣服早已被汗水浸透，緊緊貼在肥碩的身軀上，活像只剛從水裡撈出來的巨熊。

“蘇婉為了活命，這地圖應該不會假。況且，慧明大師給的手札裡，也提到了這條隱秘小徑的存在，只是更為簡略。”李凌天走在最前面，混沌靈力在體內緩緩流轉，將灼熱的氣息隔絕在外，顯得從容許多。他手中拿著那張獸皮地圖，時不時對照周圍地形。地圖標註得很詳細，連一些不起眼的特徵石、枯樹都畫了出來，可信度頗高。

墨鳶依舊是最輕鬆的那個，冰魄靈體自動運轉，周身縈繞著一層淡淡的寒氣，所過之處，連空氣都清涼了幾分。她甚至還有閒心收集了幾株生長在巖縫中、通體赤紅、形如火焰的奇異小草，說是“赤炎草”，是煉製某些火系丹藥的輔料，也能直接服用，抵禦輕微火毒。

“墨鳶姑娘，你那兒涼快，借胖爺我靠靠唄？”鐵山覥著臉湊過去，想蹭點涼氣。

墨鳶腳步一錯，輕巧地避開，順便遞過去一顆之前從大光明寺得到的清心菩提子：“含著，可驅燥熱，靜心神。你血氣太旺，少說話，多運轉《厚土訣》，嘗試感應地脈，或許有奇效。”

鐵山苦著臉接過菩提子含在嘴裡，一股清涼之意直衝腦門，確實舒服了不少。他依言運轉《厚土訣》，土黃色的靈光在體表浮現，雖然依舊覺得熱，但那種從內而外的燥意減輕了許多，腳步也沉穩了些。“咦？好像有點用？這地底下，好像有股暖流…不對，是熱流在竄來竄去？”

“那是地火炎獄散逸出的地脈火力。”李凌天解釋道，“《厚土訣》主厚重承載，大地包容萬物，包括地火。試著引導這股熱力，不是對抗，而是包容、轉化，用它來淬鍊你的血氣肉身。慧明大師的指點，或許就在於此。”

“包容？轉化？”鐵山若有所思，嘗試著放緩功法運轉，不再一味隔絕地熱，而是小心翼翼地引導一絲灼熱的地氣進入體內。頓時，他感覺像是吞下了一口燒紅的炭，五臟六腑都要燒起來，疼得他齜牙咧嘴，哇哇亂叫。

“忍著點，運轉功法，以土靈包裹煉化！”李凌天低喝一聲。

鐵山也是狠人，知道這是機緣，咬著牙，額頭青筋暴起，拼命運轉《厚土訣》，土黃色的靈力如同厚重的泥漿，將那絲灼熱的地氣層層包裹，緩緩磨鍊、吸收。漸漸地，那灼痛感開始減弱，取而代之的是一種奇特的溫熱感，彷彿泡在溫泉中，渾身的疲憊都消散了不少，氣血似乎更加活躍，連帶著對周圍燥熱環境的耐受度也提升了一點點。

“有效！胖爺我感覺我又行了！”鐵山驚喜道，雖然過程痛苦，但效果是實實在在的。他嘗試吸收更多，但很快就到了極限，只能慢慢來。不過，這已經讓他看到了在地火環境中修煉《厚土訣》更進一步的可能。

“不錯，循序漸進。”李凌天點頭讚許。鐵山天賦不差，又肯下苦功，缺的只是正確的引導和資源。這地火炎獄，對別人是險地，對他或許是一場造化。

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