“不過，” 姚百川話鋒一轉，“認可，是對你們過往功績和心性的肯定。 但在百草城，要得到真正的‘友誼’和‘幫助’，需要透過‘自然’的考驗。”

“城主的意思是…” 李凌天問道。

“我需要你們，幫我處理一個‘自然’的小麻煩。” 姚百川的目光投向遠處的竹林，“‘萬獸園’西區，‘翡翠林海’，是一片重要的靈藥產區，也是許多溫馴食草妖獸的棲息地。 但近日，林海深處的‘地湧靈泉’附近，出現了異常的靈能紊亂和妖獸暴動。 幾支‘百草靈衛’的巡邏隊進入調查，都遭遇了莫名的攻擊，損失慘重，卻連敵人的樣子都沒看清。 ‘御獸’小隊嘗試與那裡的妖獸溝通，但反饋回來的資訊混亂而充滿恐懼，似乎有什麼東西，在擾亂那片區域的自然平衡。”

“是‘深淵’的侵蝕嗎？” 明月心敏感地問道。

“不太像。” 姚百川搖頭，“那裡的‘深淵’氣息很淡，反而是… 有一種古老的、狂暴的自然能量在躁動。 我們懷疑，可能是林海深處，有什麼古代的、與地脈相關的東西被意外觸發了，或者… 有來自境外的‘不速之客’，在那裡做了什麼。”

“境外？” 李凌天心中一凜。

“百草城毗鄰南洋和恆河，邊境線漫長，雖然有‘聽風驛’監控，但總有漏網之魚。 有些海外的覺醒者或勢力，對我們的‘萬獸園’和靈藥，一向很感興趣。” 姚百川的語氣平淡，但眼中閃過一絲冷意，“我要你們，深入‘翡翠林海’，調查清楚異常的源頭，平息妖獸暴動，並… 如果可能的話，將那‘不速之客’揪出來。 這，就是認可的‘考驗’。 完成它，不僅是認可，百草城的靈藥庫、‘御獸’小隊的友誼，甚至是… 與某些特殊妖獸建立聯絡的機會，都是你們的。 如何？”

“我們接。” 李凌天沒有猶豫。這任務，既是考驗，也是深入瞭解百草城、接觸姚家力量的好機會。“不過，我們需要詳細的情報，以及… 必要的嚮導和補給。”

“自然。 情報和補給，會由‘御獸’小隊和後勤部提供。 嚮導… 就讓小谷帶幾個熟悉林海的隊員陪你們一起吧。” 姚百川道，“給你們一天時間準備。 一天後，出發。 記住，在林海中，尊重自然，傾聽萬物的聲音，往往比武力更有效。 當然，該出手時，也不要猶豫。”

“是，城主。” 李凌天鄭重應道。

“好。 小谷，帶他們去安排住處，並熟悉一下環境。” 姚百川揮了揮手，重新轉身，望向那片沙沙作響的竹林，“希望… 你們能帶回好訊息。”

離開“聽濤閣”，前往安排好的樹屋住處（一棟獨立的、充滿自然野趣的木屋）的路上。

“隊長，這次的任務，感覺… 很不一樣。” 雲薇道，“敵人可能是‘自然’本身，或者是藏在自然中的人。”

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