管道里的黑暗，第一次讓李落塵感到了不適。

往常，這濃稠的、與世隔絕的漆黑是他最好的麻醉劑。可今夜，那空靈的歌聲餘韻，像一縷抓不住的月光，頑固地滲了進來，攪動了他死水般的心緒。蘇小婉哼唱的那段屬於姜家的古老調子，與他記憶中姜月靈偶爾低吟的旋律重疊，帶來一陣尖銳的、帶著鏽跡的熟悉感。這感覺比純粹的痛苦更令人煩躁——它提醒著他，有些東西，並未隨著崑崙的雪崩徹底埋葬。

他蜷縮在慣常的角落，沒有去碰蘇小婉留下的糧餅和清水。那瓶“黑麥”握在手中，瓶身冰涼，卻遲遲沒有擰開。喉嚨裡沒有往常火燒火燎的渴望，反而堵著一團說不清道不明的滯澀。女孩那雙執拗的、帶著懇求與一絲不易察覺心疼的眼睛，在他緊閉的雙眼前晃動。

“教我變強……”

這句話，像一顆投入古井的石子，打破了長達五年的死寂。他厭惡這種被觸動的感覺，厭惡任何可能將他從麻木中拖拽出來的力量。自我保護的本能，讓他想將這聲音連同那歌聲一起，徹底驅逐。

天亮時，他幾乎是倉皇地逃離了管道，重新沒入廢墟的灰敗。機械地翻撿著瓦礫，試圖用身體的疲憊覆蓋內心的波瀾。然而，當他拖著比往日更加空乏的軀殼，再次走向老周的雜貨鋪時，卻發現聚居點的空氣裡，瀰漫著一種不同尋常的粘稠的恐慌。

太安靜了。

平日清晨應有的、為生計奔波的低語和瑣碎爭吵消失了。零星的幾個人影在斷牆間快速穿行，彼此相遇時，只交換一個驚惶的眼神，便匆匆避開，彷彿靠近本身就會沾染不幸。一種無聲的恐懼，如同瘟疫，在廢墟間蔓延。

老周的鋪子裡，那盞昏黃的燈亮得有些刺眼。今天沒有聽到零件擦拭的細微聲響。老周站在櫃檯後，正聽一個面色慘白、嘴唇不住哆嗦的婦人語無倫次地訴說。李落塵認得她，是負責分發每日最低配給的王嫂。

“……叫不醒，怎麼都叫不醒啊周老闆！”王嫂的聲音帶著哭腔，手指緊緊絞著髒汙的圍裙角，“先是東頭老李家的娃，接著是劉鐵匠……呼吸好好的，跟睡著了一樣，可就是……就是醒不過來！戍衛軍的大爺來看過了，說是‘昏睡症’，沒得治，只能抬到舊倉庫那邊隔……隔離……”

最後兩個字，她幾乎是哭著吐出來的。隔離，在這片廢墟里，往往意味著被放棄。

老周沉默地聽著，臉上慣常的淡然被一種深沉的凝重取代。他那雙看透世事的眼睛微微眯起，目光掃過窗外死寂的景象，手指無意識地在櫃檯上敲擊，節奏緩慢，卻帶著千鈞重量。他看到李落塵進來，視線在他身上停留了一瞬，那目光復雜，不再是單純的觀察，更像是一種無聲的警示。

李落塵的腳步在門口頓住。 “昏睡症”……這個詞像一根冰冷的針，刺破了他渾噩的狀態。不是瘟疫。他幾乎立刻否定了這個想法。廢墟里不缺疾病，但症狀如此整齊劃一、只針對意識下手的“病”，更像是一種……精準的打擊。

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