歷史現場

光緒四年（1878年）的肅州，已經能感受到早春的氣息，但左宗棠心頭壓著的，卻是一塊比天山雪更冷、更硬的寒冰。南疆八城的捷報墨跡早已乾透，西域萬里，除了一隅，已盡復版圖。那一隅，便是伊犁。

伊犁，天山北麓的明珠，新疆最富饒的地區，素有“塞外江南”之稱。這裡不僅是清廷在新疆曾經的統治中心（伊犁將軍駐地），更是通往中亞的戰略鎖鑰。然而，自同治十年（1871年）俄國以“代清廷收復、併為保障邊境安寧”為名，出兵強佔伊犁以來，已過去七年。七年間，俄國人非但沒有如約交還的跡象，反而增兵築壘，移民墾殖，將伊犁九城視為己有，儼然要永久吞併。

南疆平定後，清廷於光緒四年（1878年）六月，派遣吏部右侍郎、署理盛京將軍崇厚為全權大臣，出使俄國，談判索還伊犁。朝野上下，無不寄予厚望。

左宗棠對崇厚出使，卻始終抱有深深的疑慮。他在給友人的信中寫道：“俄人貪狡，素無信義。以口舌爭之，猶與虎謀皮。必以兵威為後盾，方有交涉之資。”他反覆上奏朝廷，強調：“武事不競，則外交不強。宜於新疆陳列重兵，示以必戰之勢，則議者易於轉圜。”他建議在談判期間，積極整軍備戰，陳兵邊境，給俄國人施加實實在在的壓力。

然而，崇厚在聖彼得堡的談判，卻一步步滑向深淵。這位缺乏外交經驗、對新疆情勢和俄國野心瞭解不清的欽差，在俄國人的威逼利誘和花言巧語下，竟於光緒五年（1879年）十月，擅自與俄國簽訂了喪權辱國的《里瓦幾亞條約》（又稱《交收伊犁條約》）。

條約內容傳回國內，舉國震驚，輿論譁然！根據此約，中國雖名義上收回伊犁城，但割讓伊犁西境、南境大片戰略要地（包括特克斯河流域及通往南疆的險要山口）；賠償俄國“代守”兵費五百萬盧布；允許俄商在蒙古、新疆全境免稅貿易；增開多處通商口岸；俄國可在嘉峪關、吐魯番等地設立領事館……這無異於用一座空城，換來了更多的割地、賠款和利權喪失，伊犁實質上已成孤島，新疆仍被俄國勢力包圍扼控。

訊息傳到肅州大營，左宗棠怒髮衝冠，一拳砸在案几上，震得茶盞亂跳：“崇厚誤國！該殺！” 他痛心疾首，彷彿看到林則徐當年扞衛的國土，又要被這群昏聵之徒斷送。他立即奮筆疾書，向朝廷上《復陳交收伊犁事宜折》，痛斥條約之危害：“是收還伊犁，與不收回等，或尚不如不收之為愈！” 他堅決主張：“必先之以議論，委婉而用機；次決之以戰陣，堅忍而求勝。” 即，外交談判必須強硬，同時做好不惜一戰的軍事準備。

朝野“清流”官員和愛國士紳也群起反對，要求嚴懲崇厚，改派使臣，重新談判。在巨大的壓力下，清廷將崇厚革職拿問，定為斬監候，並拒絕批准《里瓦幾亞條約》。同時，改派駐英法公使曾紀澤（曾國藩次子）為欽差大臣，赴俄重新交涉。

但所有人都明白，要讓已經到嘴的肉吐出來，俄國絕不會輕易就範。新的談判，註定更加艱難。俄國一面在外交上恫嚇，一面調集兵力，在伊犁增兵，並派軍艦到中國沿海示威，戰爭陰雲籠罩。

正是在這戰和未定、國事艱危的關頭，左宗棠做出了那個震撼天下、流傳千古的決定。

光緒六年（1880年）四月，肅州大營。左宗棠召集麾下主要將領和幕僚。他已是六十八歲的老人，鬚髮如雪，但腰板挺直，目光如電，聲音洪亮。

“諸君，”他掃視眾人，緩緩開口，“崇厚昏聵，訂約辱國。今曾侯（曾紀澤）使俄，如入虎穴，與彼周旋。然俄人素恃強凌弱，若無實力為後盾，徒以口舌爭之，無異與虎謀皮，必重蹈覆轍。”

”！哈營移，意決我“：置位的哈在落重重指手，前圖地北西幅大到走，起站他

。可小同非心決這，敵前臨親，稀古近年，尊之督總甘陝、臣大差欽以。線前疆北的張氛氣是便，西往再，門大東疆新是已，哈。的微輕陣一中帳

”。行載軍隨，口一木棺好上造打人命已夫老。覽遊為非，行此“：驚天破石是更，話的來下接棠宗左

。聲出撥驚住不忍領將位幾”！帥大“

”！志明是便，棺此！憾所無亦，裹革馬，戰死一決俄與，軍三率當夫老則，甚過挾要或，還歸不拒人俄，裂破涉若：意決已便，哈去此夫老！力之臂一侯曾助、威國壯、膽敵懾以足不，志之戰死以非，時之艱至涉今。責之分乃疆舊復收，務軍疆新辦督，甘陝督總，恩厚國夫老。途一戰決有唯家國則，多更索勒或佔久圖妄，賴耍強恃仍若人俄。人讓可不寸尺，土國我乃犁伊“：道句一字一，穆肅比無神，止製手抬棠宗左