第四步，時機成熟，雷霆一擊。 連續數日的猛烈炮擊後，城牆出現多處可行人的缺口，守軍已顯疲態混亂。劉錦棠決定發起總攻。攻擊前夜，他進行了最後一次火力準備，炮擊格外猛烈。

光緒二年三月七日（公曆1876年4月1日）黎明前，最濃重的黑暗時刻。清軍突擊隊早已潛伏到城牆缺口附近。總攻訊號發出，不是傳統的震天鼓聲，而是所有火炮進行最後一輪急促的齊射，掩護突擊行動。炮火延伸的瞬間，清軍敢死隊如猛虎出閘，從多個缺口蜂擁而入。守軍被多日炮擊折磨得神經衰弱，猝不及防，巷戰並未持續太久。愛伊德爾呼裡見大勢已去，在親兵保護下企圖突圍，被清軍截殺。

天亮時，達坂城頭插上了清軍的旗幟。此戰，清軍以較小代價，全殲守敵數千人，繳獲大批糧秣、軍火、馬匹，其中包括一千餘匹戰馬和大量新式槍炮。尤為重要的是，左宗棠在戰前嚴令：“破城之後，除持械抵抗者，餘皆視情況妥善安置，不得妄殺，以收南疆人心。”劉錦棠嚴格執行，對俘虜中的維吾爾等各族士兵，區別對待，願意回家的發給路費，願意留下的進行整編。這一舉措，與阿古柏軍隊時常欺凌本地民眾的行為形成對比，訊息傳開，對瓦解南疆敵軍抵抗意志產生了微妙而深遠的影響。

達坂城大捷的軍報以六百里加急送到肅州大營。左宗棠看完，臉上並未露出狂喜，只是長長舒了一口氣，彷彿卸下了一塊心中大石。他提筆給劉錦棠回信，嘉獎將士之餘，再次叮囑：“達坂既克，南疆門戶洞開。然吐魯番、托克遜猶在敵手，伯克胡裡、海古拉必惶懼而思併力。望爾等挾新勝之威，速趨吐魯番，勿使敵喘息重組。仍以炮火為先，穩紮穩打。新疆全境之光復，在此一舉！”

他知道，砸碎了最硬的盾牌，剩下的，就是用這把錘子，將阿古柏在南疆的統治，徹底砸個粉碎。達坂城的硝煙還未散盡，更加廣闊的南疆戰場，已經展現在面前。

客觀評價

達坂城戰役是左宗棠收復新疆之役中最具典範意義的攻堅戰，也是徹底扭轉南疆戰局的戰略性決戰。此戰不僅展示了清軍經過近代化整訓後的強大戰鬥力，更淋漓盡致地體現了左宗棠成熟、系統的戰役指揮藝術，以及對戰爭倫理的深刻考量。

首先，此戰是“緩進急戰”與“火力主導”原則的完美結合。 左宗棠為攻打達坂城，做了長時間的戰略準備（緩進），包括裝備積累和北疆的鋪墊。一旦戰機出現，投入戰鬥則果斷迅猛（急戰）。在戰術層面，劉錦棠的圍城、築壘、炮擊，同樣是“緩進”的體現，不急於用步兵性命蟻附攻城，而是依靠佔絕對優勢的炮兵火力，進行長時間的、系統性的摧毀（火力主導），極大地減少了己方傷亡，最終以極小代價換取最大戰果。這種以技術裝備和後勤優勢碾壓敵人的戰法，在當時中國戰場上極為先進，標誌著左宗棠的軍事思想已高度近代化。

其次，戰役凸顯了左宗棠對後勤與裝備建設的超前重視所帶來的紅利。 達坂城清軍炮火的猛烈與持續，直接得益於蘭州製造局的生產和戰前充分的物資囤積。沒有自造的炮彈和搶修的火炮，就無法實施長達數日的火力壓制。同時，從烏魯木齊到前線的快速機動和穩固的包圍圈，依賴於事先整修的道路和成熟的補給系統。這場勝利，是左宗棠在蘭州“誓師”階段所有紮實準備的必然成果，驗證了其“未戰而先勝”的後勤戰略的正確性。

最後，軍事勝利與政治攻心的結合，體現了其高於時代的戰爭觀念。 左宗棠嚴令禁止濫殺、妥善處理俘虜和安民，這並非單純的仁慈，而是其“收復人心”戰略的一部分。他深刻認識到，新疆問題複雜，敵人不僅僅是阿古柏侵略軍，還包括被裹挾、被欺騙的本地勢力。軍事上的徹底打擊必須與政治上的分化瓦解相配合，才能從根本上剷除禍亂根源，實現長治久安。達坂城戰後對俘虜的處置，向南疆各族傳達了清軍是“懲罰首惡、解救百姓”的正義之師的資訊，為後續迅速平定南疆八城，減少了無數潛在的阻力。

因此，達坂城之戰不僅僅是一場軍事上的攻城戰，更是一場心理戰和政治戰。它摧毀的不僅是城牆和守軍，更是阿古柏政權負隅頑抗的信心和南疆部分人觀望的念頭。此戰之後，左宗棠西征大軍面前，已是一馬平川，光復全疆，只剩下時間問題。

達坂城的血色旗幟剛剛插穩，戰鼓聲便朝著更炎熱的方向擂響。劉錦棠馬不停蹄，挾大勝之威，劍鋒直指“火洲”吐魯番和要塞托克遜。阿古柏政權內部已陷入空前恐慌和分裂。就在清軍揮師南下的途中，一個驚人的訊息從遙遠的喀什噶爾傳來——暴君阿古柏，突然死了！是絕望自殺，還是內部傾軋？他的死，會給南疆戰局帶來怎樣的劇變？左宗棠又將如何利用這突如其來的轉折，一舉底定南疆萬里河山？請看下一章：《底定南疆》。