**(歷史現場)**

紫禁城的春天，御花園裡的玉蘭開得沒心沒肺，一片潔白，映襯著紅牆金瓦，本該是生機勃勃的景象。但在養心殿東暖閣裡，氣氛卻比臘月的冰窖還冷。

同治皇帝載淳，這位名義上大清帝國的主人，如今已經是個十六七歲的少年郎了。他坐在寬大的龍椅上，身體卻繃得像張拉滿的弓，眼神倔強地盯著地面鋪的金磚，彷彿要把那上面的花紋摳下來。龍袍穿在他身上，總顯得有點空蕩蕩，不是尺寸不對，而是這身象徵至高權力的衣服，壓得他喘不過氣。

坐在他身後那道象徵性的珠簾之後，是他的親生母親，慈禧皇太后。簾子很薄，幾乎能透出人影。慈禧的聲音透過簾子傳出來，不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，像根細針紮在載淳的耳朵裡：

“……皇帝，今日的功課，師傅們說你又懈怠了？《資治通鑑》讀到哪一卷了？批閱的摺子，哀家看過了，字跡潦草，有幾處地方連意思都沒看明白就畫了圈！這像什麼話？你是大清的皇帝，不是街邊茶館裡聽書的閒人！”

載淳的腮幫子鼓了鼓，手指在龍椅扶手上無意識地摳著。他心裡憋著一股邪火。又是功課！又是摺子！從睜開眼睛到躺下睡覺，他的一天被安排得滿滿當當，像個陀螺一樣被無形的鞭子抽著轉。讀不完的聖賢書，練不完的騎射，批不完的、其實根本輪不到他做主的奏章！最讓他受不了的，是身後那道簾子。無論他做什麼，說什麼，總感覺有一雙嚴厲的眼睛在死死盯著他。那不是母親看兒子的眼神，那是監工看囚犯的眼神！

“皇額娘，”載淳的聲音悶悶的，帶著少年人特有的變聲期沙啞，“兒子知道了。明日……明日定當用功。”

“不是明日！是今日事今日畢！”慈禧的聲音陡然拔高了一度，“哀家跟你說過多少次？‘業精於勤荒於嬉’！你看看你阿瑪（咸豐帝），英年早……那是為什麼？就是早年不夠勤勉，身子骨弱了！你是皇帝，肩負祖宗社稷，天下萬民，豈能由著性子胡來？今日師傅講《論語》，‘吾日三省吾身’，你省了嗎？省出什麼來了？”

載淳的頭垂得更低了。他省出來了，省出來滿心的厭煩和想逃跑的衝動。他不敢說。他太瞭解他這位皇額娘了。頂嘴？那是火上澆油，接下來就是跪祖宗牌位，抄《孝經》，外加一頓讓他耳朵起繭子的長篇大論。

好不容易捱到“訓話”結束，載淳幾乎是逃也似的離開了養心殿。回到他居住的乾清宮（按清宮制度，皇帝應居養心殿，但同治大婚後短暫移居乾清宮，此處為情節需要略作調整，或可理解為他在養心殿的寢宮），他一把扯下頭上的朝冠，狠狠摔在炕上。貼身太監小德張嚇得臉都白了，趕緊撿起來，小心翼翼地撣著灰。

“萬歲爺息怒，息怒啊！”小德張陪著小心。

“息怒？朕都快憋死了！”載淳煩躁地在屋裡踱步，“天天圈在這四方城裡，對著那些板著臉的老頭子（指師傅們），聽著那些之乎者也，批著那些永遠也批不完、批了也不算數的摺子！後面還有個……”他猛地剎住話頭，沒敢把“還有個老佛爺盯著”說出來，但小德張心知肚明。

“萬歲爺，您想開點兒，太后她老人家也是為您好，為大清的江山社稷著想……”小德張的話還沒說完，就被載淳不耐煩地打斷了。

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