【歷史現場】

**養心殿東暖閣，1799年正月初四夜**

濃重的藥味混合著龍涎香，在暖閣中凝滯不散，卻壓不住那股從金絲楠木龍床上絲絲縷縷滲出的、屬於衰老與死亡的腐朽氣息。八十九歲的乾隆雙目緊閉，枯槁凹陷的臉頰在燭光下泛著青灰，每一次艱難的呼吸都伴隨著胸腔深處拉風箱般的“嗬嗬”聲。明黃錦被下，曾經掌控寰宇的身軀，如今輕飄得像一片落葉。

“皇上…太上皇…” 跪在床前腳踏上的**太醫院院使**陳止敬，鬚髮皆白，額角全是冷汗，搭在乾隆腕上的三根手指微微顫抖。他已經跪了一個時辰，脈象卻如同指間流沙，越來越弱，越來越亂。“痰壅氣逆，元陽欲脫…這，這…” 他哆嗦著嘴唇，不敢說出那個“危”字。

“廢物！” 侍立床側的嘉慶帝猛地低喝，眼中佈滿血絲，既有喪父的悲，更有積壓的怒，“跪了一天一夜！參湯灌了！安宮牛黃用了！針灸紮了！人呢？！人怎麼越來越不行了？！” 他的聲音在死寂的殿內炸開，陳止敬和一眾太醫嚇得匍匐在地，額頭磕在金磚上咚咚作響。

“皇上息怒！息怒啊！” 首席軍機大臣**董誥**急忙上前，聲音帶著哭腔，“陳院使已是太醫院聖手，竭盡全力…只是太上皇春秋太高，油盡燈枯…非藥石…”

“非藥石能醫？！” 嘉慶猛地轉身，目光如刀般刺向董誥，又掃過地上瑟瑟發抖的太醫，“那朕養你們何用？！太上皇若有不測，爾等…” 後面的話他沒說出口，但那森然殺意已讓所有人心膽俱裂。

就在這時，暖閣厚重的門簾被輕輕掀起。一個身材高大、深目高鼻、身著黑色修士袍的西洋人，在太監引導下，低著頭，小心翼翼地走了進來。他手中提著一個沉重的烏木藥箱，上面鑲嵌著黃銅的鎖釦和看不懂的符號。正是常駐宮廷的**葡萄牙籍耶穌會傳教士、御前行走外科醫生——羅懷中**。

殿內所有人的目光瞬間聚焦在這個“紅毛夷”身上，驚疑、排斥、甚至還有一絲絕望中抓住救命稻草的希冀。太醫們的眼神尤其複雜，鄙夷中帶著難以掩飾的惶恐。

羅懷中無視那些目光，徑直走到嘉慶面前，右手撫胸，深深鞠躬，用帶著濃重口音但異常清晰的漢語說道：“尊貴的皇帝陛下，請允許卑微的僕人，為偉大的太上皇陛下盡最後一份心力。”

嘉慶死死盯著他，眼神銳利如鷹，彷彿要穿透這洋人的皮囊，看清他心中所想。殿內落針可聞，只有乾隆艱難的喘息聲。終於，嘉慶從牙縫裡擠出一個字：

**“試！”**

羅懷中如蒙大赦，立刻起身，動作麻利地打開藥箱。裡面並非湯藥丸散，而是閃爍著冰冷金屬寒光的手術器械——柳葉刀、鑷子、針筒、玻璃瓶裝的藥水、還有一根奇特的、末端連著皮囊的細長空心銅管！這些“奇技淫巧”之物，立刻引起一片壓抑的驚呼和太醫們毫不掩飾的厭惡。

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