“總司令！”

眾人循聲望去，只見柏文蔚闊步出列，這位素有“軍中猛將”之稱的將領，臉上帶著幾分焦灼與果敢，他先是朝冉閔敬了個標準的軍禮，隨即目光掃過牆上的態勢圖，語氣懇切又帶著幾分迫不得已的急切：“如今西伯利亞都打成一鍋粥了！日軍陳兵數十萬，英法美在背後撐腰，蘇軍困守孤城，眼看就要被吞掉！我們到底是出兵援蘇，還是援日？總不能就這麼幹看著啊！”

這話一齣，整個作戰廳內瞬間陷入一片死寂，落針可聞。黃銅吊燈的光暈似乎都凝滯了幾分，將領們臉上的神色各異，有驚愕，有贊同，有猶豫，更有幾分難以置信——誰都知道出兵二字的分量，自民國肇建以來，華夏大地就沒真正太平過。辛亥之後的軍閥混戰，連年鏖戰，把這片土地攪得滿目瘡痍，民生凋敝。好不容易趕上歐戰爆發，列強無暇東顧，國防軍才抓住這千載難逢的機遇，揮師東南，橫渡海峽，一舉收復了被佔據數十年的寶島；又北上馳援朝鮮，將盤踞半島的日軍趕下海，幫助朝鮮建立了自治政府；緊接著劍鋒直指外東北，把沙俄殘餘勢力與趁火打劫的日軍驅逐出去，收回了這片被侵佔的故土。這幾場仗打下來，國防軍打出了軍威國威，也打出了難得的喘息之機，部隊正忙著整補換裝，消化勝利果實，百姓也盼著能過上幾天安穩日子。此刻柏文蔚公然提出出兵，無異於在平靜的湖面投下了一顆巨石。

短暫的驚愕過後，張孝準率先打破沉默，他往前邁了兩步，目光堅定地看向冉閔，語氣鏗鏘：“總司令，我建議援蘇！”

說著，他伸手點向地圖上日軍的集結區域，指尖重重敲在那片代表日軍師團的藍色符號上：“據參謀部最新情報，英法美三國為了扼殺新生的蘇維埃政權，已經達成了同盟，他們出錢出槍出物資，讓日本出人當先鋒。日本國內已經下達了動員令，新徵召了十三個師團，總兵力超過三十五萬，這批部隊正源源不斷地運往遠東，其野心昭然若揭——他們哪裡是要干涉蘇俄，分明是想鯨吞整個西伯利亞！”

張孝準的聲音陡然拔高，帶著幾分疾言厲色：“蘇軍眼下確實處境艱難，部隊裝備短缺，步槍都是萬國造，重武器更是少得可憐，戰鬥力遠不如武裝到牙齒的日軍。可一旦讓日軍吞下西伯利亞，後果不堪設想！西伯利亞幅員遼闊，資源豐富，日軍若是佔據此地，就能獲得源源不斷的戰爭補給，到時候他們羽翼豐滿，轉過頭來就會覬覦我們的外東北，甚至整個華北！唇亡齒寒的道理，諸位不會不懂吧？援蘇，就是援我們自己啊！”

張孝準的話擲地有聲，不少將領暗暗點頭，目光裡的猶豫漸漸消散，取而代之的是幾分認同。

冉閔聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是那雙銳利的眸子微微轉動，越過眾人的頭頂，望向了作戰廳的角落。那裡站著兩個身影，一個身形微胖，面容沉穩，眉宇間帶著幾分鬱色，正是段祺瑞；另一個身材頎長，目光銳利如刀，正是他的首席智囊徐樹錚。自從幾年前，段祺瑞指揮第六軍在天津戰場失利，導致部隊損失慘重後，他就被調離了前線指揮崗位，雖依舊保留著參議的職務，參加每次軍事會議，卻始終是個透明人，沉默寡言，鮮少發表意見。

冉閔的目光落在二人身上，聲音不高，卻清晰地傳遍了整個大廳：“芝泉，又錚，你們倆說說，我們該支援哪一方？”

這話一齣，滿廳皆驚。將領們齊刷刷地轉頭望向角落裡的段祺瑞和徐樹錚，臉上寫滿了驚訝。段祺瑞本人更是渾身一震，彷彿不敢相信自己的耳朵，他那雙略顯渾濁的眼睛猛地睜大，看向冉閔，眸子裡滿是詫異。這些年，他受盡了冷遇，早已習慣了被忽視，甚至一度以為自己的軍旅生涯已經走到了盡頭，沒想到冉閔竟會在這樣關乎國運的關鍵時刻，主動徵求他的意見。

站在段祺瑞身旁的徐樹錚也是一愣，隨即迅速反應過來，他悄悄抬手，用胳膊肘輕輕碰了碰段祺瑞，又故意清了清嗓子，那一聲咳嗽不大不小，卻恰到好處地提醒著段祺瑞——這是千載難逢的機會，絕不能錯過。

段祺瑞深吸一口氣，壓下心中的波瀾，他整了整身上的軍裝，挺直了略顯佝僂的脊背，緩步從角落裡走了出來。將領們自覺地讓開一條通路，目光都聚焦在他身上。段祺瑞走到地圖前，接過蔣方震遞來的指揮棒，冰涼的金屬觸感從指尖傳來，讓他的精神為之一振。

他舉起指揮棒，先是指向遠東的最北端，那片廣袤無垠的赭紅色土地，隨即棒尖劃過，從貝加爾湖一路向西，最終停留在了巴爾喀什湖的位置上。段祺瑞的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，彷彿又回到了當年執掌皖系、揮斥方遒的歲月。

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