前兩日順風順水，千畝實田金光燦燦，得了“淨穢靈肥”滋養，生機一天比一天旺。流民們幹勁兒十足，心念愈發凝聚，開墾新田的速度也越來越快，眼瞅著第二片千畝實田的雛形都快在空中勾勒出來了。小禾掛的那串蝗骨風鈴，在“厚德之息”的浸潤下，黑玉般的骨片溫潤得越發剔透，風一過，叮咚聲脆生生的，聽著就讓人心裡踏實。

可就是從第三天晌午過後，這天兒，**邪門兒**地變了。

丑牛域的天，向來是昏黃一片，塵霾厚重，看不見日頭。但這幾天，那昏黃裡頭，**憑空多了一股子燥熱**。不是太陽曬的那種熱，更像是從**地底深處、從四面八方焦黑的土地裡**，**一絲絲、一縷縷**蒸騰上來的**幹火**。吸一口氣，喉嚨都發幹發緊，肺管子像被砂紙擦過。

起初沒人太在意。這鬼地方，哪天不難受？可到了第四天清晨，問題徹底擺到了眼前。

最先發現不對勁的是小禾。她身體好些了，每天天不亮就醒，總要去看一眼她種下的那幾株靈麥苗。這天她像往常一樣，仰著小臉，眼巴巴望著空中實田——卻猛地“呀”了一聲，聲音裡帶著驚慌。

“苗……苗蔫了！”

這一聲，把周圍的人都驚動了。王老根幾個趕緊湊過來看。果然，那幾株原本翠綠挺拔、長勢最好的靈麥苗，葉片邊緣**捲曲、發黃**，失去了水靈靈的潤澤感，**蔫頭耷腦地垂著**，像被抽掉了筋骨。再仔細看整片千畝實田，原本鬆軟油潤、泛著健康暗金色的土壤，表面竟然**浮現出了一層細細的、灰白色的鹽鹼似的東西**，土壤本身也顯得**乾硬、板結**了許多，不再那麼蓬鬆。

“水……缺水了！”一個老農出身的流民臉色發白，哆嗦著說道。他蹲下身，抓起一把腳下真實的焦土，在手裡搓了搓，土屑簌簌落下，乾燥得沒有一絲潮氣。“地氣……地氣在幹！咱們頭頂那‘心田’，是跟著咱們腳底下這片真土地‘心氣兒’走的！真地幹了，‘心田’也留不住水！”

這話像一盆冰水，澆在剛剛燃起希望的人們頭上。

太玄法身早已察覺異常。他“感知”到，這片區域地底深處原本隱約流淌的、為數不多的幾道**微弱水脈**，正在**以一種不自然的速度迅速枯竭、斷流**！彷彿有一隻無形的大手，在更深的地層狠狠**掐斷了水源**！不僅如此，連空氣中那本就稀薄的水汽，也在被**某種力量強行抽離、驅散**！

這不是天災。這是**人禍**！是那退入神耕殿的“偽神農”，在動用他對這片土地某種扭曲的掌控力，**製造乾旱**！

“完了……這才剛見點綠，又要變回焦土了嗎？”一個年輕的流民看著萎靡的靈麥苗，一屁股癱坐在地上，眼神里剛亮起沒多久的光，迅速黯淡下去，蒙上一層熟悉的絕望。“我們……我們是不是根本就沒那命？怎麼折騰都沒用？”

這話引起了小範圍的騷動和低語。恐慌和懷疑，如同看不見的瘟疫，開始在人群中悄悄蔓延。他們不怕累，不怕苦，甚至敢跟蝗蟲拼命。可面對這**無聲無息、卻又無處不在的乾旱**，面對腳下土地生命力的飛速流失，他們感到一種**深深的無力感**。這是最根本的生存考驗，直接動搖了他們“耕耘”的根基！

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