馮寶寶緊挨著阿虜坐著，小手一直輕輕抓著他的衣角，彷彿這樣才能獲得一絲安全感。她的感知大部分時間收斂著，以節省精力，但偶爾會小心翼翼地探向那些靜滯艙，試圖“品嚐”裡面沉睡者的“味道”。反饋回來的是一種極其稀薄的、如同風乾標本般的“生命餘韻”，混合著長眠的寧靜與一絲難以言喻的、彷彿揹負著沉重使命的“等待”之味。她也時刻關注著阿虜手臂的變化，那種越來越“調和”與“穩定”的氣息，讓她稍微安心了一些，但心底深處，對陸炎的擔憂和對腳下深處那“靜默”存在的恐懼，始終未曾消散。

卡爾隊長則忙於整合資訊，制定下一步計劃。從控制檯獲取的零散記錄和傑米破譯的片段，拼湊出更多關於“協同守望”計劃的細節。這個計劃似乎遠比他們想象的龐大，涉及到多個文明在覆滅前夕的最後一搏，旨在儲存火種、留下線索、並等待一個能夠整合所有遺產、對抗終極災難的“後來者”或“變數”出現。而這個“交界之廳”，只是計劃中無數個“節點”或“庇護所”之一。

“‘最終鍛造爐’的座標……依然沒有直接記錄。”卡爾隊長眉頭緊鎖，看著傑米整理出的資訊摘要，“只有一些模糊的指向，確認其位於‘熔火邊疆’區域，那是‘深紅象限’外圍一片規則極其混亂、危險，但也可能蘊含著古老秩序源頭力量的特殊星域。前往那裡的路徑、以及開啟‘鍛爐’的具體方法，似乎被分散記錄在不同的‘協同守望’節點，或者……需要‘變數’和完整的‘信標’來引導解鎖。”

他看向阿虜：“你的手臂演變，和那個‘共鳴節點’，現在是我們最接近‘信標’的東西。但顯然還不夠完整。”

阿虜睜開眼睛，看向控制檯基座上那個光芒黯淡卻持續穩定的金屬盒。“它……好像還在‘工作’，只是很慢。我能感覺到它和大廳，和我的手臂，之間有一種很弱的……連線。像是在……‘充電’？或者……‘同步’？”

伽馬一直站立在大廳中央，如同一個沉默的守衛，感測器光芒緩緩掃視全場，持續進行著環境監控和威脅評估。這時，它的電子音響起：“分析結果：‘共鳴節點’當前處於低功耗持續執行狀態，其功能包括：維持大廳基礎穩定協議核心頻率、與‘交界之廳’能量場進行深度同步、緩慢解析並存儲大廳內三種文明技術融合資料模型。其能量源來自大廳底部反應堆，經星輝聯邦塗層緩衝、織法者靜滯場穩定後供給。同步過程預計將持續較長時間。”

它頓了頓，感測器光芒轉向大廳入口方向（那扇厚重的閘門）。“外部威脅更新：根據對大廳遮蔽層衰減模型及‘收割者’可能偵測手段推算，我們剩餘的完全隱蔽時間，預計不超過8個標準時。8時後，被發現的機率將呈指數級上升。”

8小時！

剛剛獲得的一點安寧，再次被冷酷的時間表掐緊。

“8小時內，我們必須找到離開這裡的方法，或者……獲得足以對抗或隱蔽‘收割者’搜尋的力量。”卡爾隊長深吸一口氣，“傑米，控制檯裡有關於這個大廳本身的其他功能嗎？比如防禦系統？短距傳送？或者其他出口？”

傑米擦了擦額頭的汗，快速操作著控制檯。“正在搜尋……基礎功能列表裡沒有。但我發現了一個加密等級很高的子目錄，標題是‘協同協議-緊急處置方案’，訪問需要……呃……需要‘三方動態金鑰’或‘最高優先順序變數指令’……我們都沒有。”

又是金鑰和變數！彷彿所有的關鍵節點，都被這些條件鎖死了。

“難道我們只能坐等‘收割者’找上門，或者冒險從原路返回，再次面對那個靜默畸變體和暗河？”突擊手大奎悶聲道，臉色因失血而依舊蒼白。

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