“不是。”陸炎打斷他，語氣平靜卻斬釘截鐵，“沒有你擋那一下，我當時就死了。後面的一切都無從談起。我們是一體的，阿虜。自責沒有意義。我們現在要想的，是怎麼一起活下去，走得更遠。”

阿虜深吸一口氣，重重點頭，眼中的自責化為了更深的堅定。“我明白了。我會盡快恢復。這條手臂……我會掌握它。然後，我們一起。”

共同的經歷和瀕死的體驗，讓三人之間的紐帶更加堅韌。無需過多言語，信任與依賴在絕境中淬鍊得如同合金般牢固。

在阿虜能夠坐起身、進行簡單活動後（大概是他甦醒後的三十多個小時），陸炎召集了一次簡短但重要的“會議”。他們清點了所剩無幾的補給：營養質僅夠三人維持五天左右，淨水稍多，但也支撐不了多久；武器方面，除了馮寶寶那把能量所剩無幾的手槍，就只有從“靜滯迴廊”帶出的幾把簡陋但鋒利的合金短刃；關鍵物品，除了破損的“調和稜晶”殘骸、暗星戒指、研究資料記錄板，就是那枚靜靜躺在裂縫深處腔室內的“矛盾稜鏡”——他們誰也不敢輕易靠近。

“我們無法在這裡久留。”陸炎開門見山，“補給是硬約束。‘收割者’雖然暫時被未知存在驚退，但絕不會放棄。它們很可能就在附近監視，等待時機，或者調集更強力量。”

“我的傷，再有一天，應該能恢復基本行動能力。”阿虜沉聲道，“手臂的力量還在適應，但已經能發揮一定作用。”

“我能感覺到外面……‘風’的味道不太對。”馮寶寶抱著膝蓋，小臉嚴肅，“有時候會有很淡很淡的‘金屬腥味’飄過來，一閃就沒了，不像是鏽淵本身的味道，更……‘冷’，更‘乾淨’，但讓人不舒服。”

陸炎心頭一凜。馮寶寶的感知很少出錯。那很可能是“收割者”單位的能量殘留或探測波動的“餘味”。

“我們必須儘快決定下一步方向。”陸炎調出從“靜滯迴廊”資訊庫中整理出的、以及從凱倫·索雷斯研究記錄中提取的線索碎片，“目前有幾個可能的選擇。”

“第一，嘗試修復‘調和稜晶’。根據‘靜滯迴廊’資訊，‘調和稜鏡’是凋零觀測站的關鍵技術產物，能夠資訊秩序化、緩衝衝突，可能是啟用某些‘協議’或穩定‘變數’的關鍵元件。如果能修復它，或許對我的狀態、甚至對抗‘收割者’都有幫助。但我們缺乏修復所需的具體材料、技術和能量。它破損嚴重，憑我們現有的手段，成功機率極低，甚至可能引發不可控的二次損毀或資訊洩露。”

“第二，探索‘最終鍛造爐’的線索。巖壁刻文提到‘鑰匙需要完整信標與變數共鳴’。‘變數’很可能指的是我這樣的存在，而‘信標’……也許與‘調和稜鏡’有關？‘最終鍛造爐’是齒輪星球文明留下的終極遺產，理論上應該能提供強大的秩序力量或庇護。但我們只有模糊指向，沒有具體座標或路徑。盲目尋找，在危機四伏的鏽淵和無盡廢墟中，無異於大海撈針。”

“第三，深入研究‘矛盾稜鏡’的秘密。”陸炎頓了頓，語氣更加凝重，“‘靜滯迴廊’資訊表明，它與‘原初協議’有關，蘊含著巨大資訊和矛盾。它或許能解答很多疑問，甚至蘊藏著超越我們想象的力量。但風險也最高——資訊汙染、認知崩潰、或者釋放出無法控制的東西。連‘規則編織者’文明都要將它封存靜滯，其危險性不言而喻。”

“第四，尋找其他出路。比如，利用‘奇點’週期性開啟的‘秩序視窗’，嘗試返回上層溶洞或尋找其他文明遺蹟的入口。或者，尋找星塵之子可能存在的其他前哨站或倖存者。但這同樣不確定，且‘奇點’附近依然是‘收割者’重點監控區域。”

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