中立城的夜幕如同潑墨，只有零星的燈火在黑暗中閃爍，空氣中瀰漫著魔氣與恐慌交織的壓抑氣息。宋明軒三人坐在客棧房間內，桌上攤開著中立城地圖，魔修屍體上搜出的天極宗令牌靜靜躺在角落，泛著冰冷的光澤。

“魔修與天極宗勾結己成定局，可我們至今不知道他們的藏身之處，也不清楚他們的具體計劃。” 陸少遊手指敲擊著地圖，眉頭緊鎖，“再這樣被動等待，只會讓更多修士遇害，我們也遲早會成為他們的目標。”

玉靈兒握著避魔佩，眼中滿是擔憂：“可魔修行蹤詭秘，又擅長隱匿氣息，我們該怎麼找到他們的蹤跡？之前在西巷也是偶然遇到，想要主動追蹤，恐怕沒那麼容易。”

宋明軒沉默片刻，從儲物袋中取出一個精緻的木盒，開啟後，一隻巴掌大小、羽毛呈金色的小鳥探出頭來，靈動的眼睛西處張望。這是他在藏經閣時，守閣老人贈予的 “尋蹤鳥”—— 此鳥天生能感知魔氣與特殊靈力，是追蹤魔修的絕佳助力。

“這是尋蹤鳥，能感知十里內的魔氣波動。” 宋明軒輕輕撫摸著小鳥的羽毛，眼中閃過一絲堅定，“我打算讓它先探查城中魔氣聚集點，找到魔修蹤跡後，我們再悄悄跟蹤，查明他們的目的與藏身之處。”

玉靈兒眼中泛起光亮，卻又立刻擔憂起來：“可魔修實力強大，你單獨追蹤太危險了！我和你一起去，也好有個照應。”

“不行。” 宋明軒搖了搖頭，握住她的手，語氣溫柔卻堅定，“魔修對我體內的魔骨格外敏感，我一人追蹤更容易隱匿氣息。你和陸少遊留在客棧，一方面留意城主府的訊息，另一方面做好接應準備，若是我遇到危險，會立刻用傳訊符通知你們。”

陸少遊也點頭附和：“靈兒，明軒說得對！他有尋蹤鳥相助，又擅長隱匿氣息，單獨行動更穩妥。我們留在客棧，既能隨時支援，也能防止魔修調虎離山，偷襲我們。”

玉靈兒知道兩人說得有理，卻還是忍不住叮囑：“那你一定要小心！若是遇到危險，千萬不要逞強，我們的安全比查明真相更重要。” 她從懷中取出一枚貼身佩戴的玉佩，遞給宋明軒，“這是我母親留給我的‘護心佩’，能抵擋一次致命攻擊，你帶著它，就當我陪在你身邊。”

宋明軒接過玉佩，入手溫潤，彷彿能感受到玉靈兒的體溫與牽掛。他將玉佩貼身收好，鄭重說道：“放心，我一定會平安回來。等查明魔修的陰謀，我們就一起想辦法，阻止他們與天極宗的勾結。”

深夜子時，宋明軒換上黑色夜行衣，將尋蹤鳥放在肩頭，悄然離開客棧。尋蹤鳥一齣客棧，立刻興奮地撲騰著翅膀，朝著城西方向飛去，宋明軒緊隨其後，運轉靈力隱匿氣息，如同暗夜中的影子，穿梭在寂靜的街道上。

尋蹤鳥帶著宋明軒來到城西的 “廢棄工坊”—— 這裡曾是中立城的煉器工坊，多年前因一場大火被廢棄，如今只剩下斷壁殘垣，雜草叢生，是城中最偏僻、最無人問津的地方。

尋蹤鳥停在一根殘破的木樑上，對著工坊深處發出細微的鳴叫，金色的羽毛微微發亮 —— 這是感知到濃郁魔氣的訊號。宋明軒屏住呼吸，悄悄繞到工坊側面，透過牆壁的縫隙向內觀察。

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