戈壁的夜，冷得如同浸透了寒冰的刀刃。

風掠過嶙峋的怪石和裸露的沙礫，發出淒厲的嗚咽，捲起細小的沙塵，無孔不入地鑽進殘破衣物和未癒合的傷口，帶來針扎般的刺痛。暗紅色的天穹被更深的墨藍取代，厚重的塵埃雲遮蔽了星辰，只有少數幾顆最頑強的光點，掙扎著透出微弱而冰冷的光芒，俯瞰著這片死寂荒涼的大地。

殘骸旁，一堆用飛行器碎片和拾撿的枯槁灌木點燃的篝火，是這片黑暗戈壁中唯一的、搖曳不定的光與熱源。火焰不大，噼啪作響，釋放的熱量勉強驅散著眾人身週一小片區域的寒意，卻驅不散瀰漫在每個人心頭的沉重與迷茫。

程心裹著從殘骸裡扯出的、還算完整的隔熱襯墊，靠在半截扭曲的金屬板上。篝火的光芒在她蒼白的臉上跳動，映出深深的疲憊和眼角未乾的淚痕——為鐵壁，為所有未能歸來的同伴。胸口印記處的劇痛己經緩和了一些，不再是撕裂般的灼燒，而是轉為一種深沉的、遍佈裂紋般的隱痛，每一次呼吸都牽扯著規則層面的創傷。但更讓她心神不寧的，是那持續不斷的、微弱卻異常清晰的規律脈動。

它如同植入心臟的第二枚節拍器，穩定、精確，帶著一種非生命的機械感，卻又奇異地與她自身的生命韻律緩慢同步。每一次脈動，意識深處那個新生的銀色符號介面就微微閃爍一下，散發出一圈幾乎無法察覺的清涼漣漪，彷彿在嘗試建立某種連線，或者……在接收、解析著什麼。

她嘗試集中精神，去“傾聽”這脈動，去“觸碰”那個銀色介面。回應她的，卻並非具體的資訊或聲音，而是一種更加抽象的感覺——方向感，以及一種極其模糊的、類似距離或“訊號強度”的感知。

脈動似乎並非源自她自身，而是來自外部，來自某個極其遙遠、卻被這個新介面“捕捉”到的源頭。而根據脈動的細微變化和銀色介面的反饋，她隱約能判斷出那個源頭的大致方向——西北偏北，與返回營地的方向有一個明顯的夾角。

是“母親”系統嗎？還是“竊光者”工坊爆炸後殘留的某種信標？或者是這片廢土上，另一個未知的存在？

她不敢確定。這個發現太突兀，也太危險。在目前這種自身難保、同伴皆傷的情況下，貿然探究一個未知的訊號源，無異於飲鴆止渴。但這個訊號的存在本身，就像黑暗中的一縷蛛絲，儘管纖細脆弱，卻意味著他們並非完全迷失在這無邊的荒原。

“程心，”慕青虹的聲音打斷了她的思緒。隊長靠坐在她旁邊，斷臂重新用從襯墊上撕下的布條和幾根堅硬灌木枝固定著，臉色在火光下顯得更加憔悴，但眼神依舊清醒銳利，“你的傷……我是說，印記的情況，怎麼樣？之前爆炸時，我感覺到一股非常強烈的規則衝擊從你身上爆發出來。”

程心將注意力從脈動上收回，看著慕青虹，又看了看圍在篝火邊的其他人。靈刃靠在一塊石頭上，受傷的右腿被符醫用能找到的最乾淨布料和樹枝簡單固定，他閉著眼睛，眉頭緊鎖，顯然在忍受疼痛和思考。快刃和地聽在篝火另一側，沉默地擦拭著僅剩的武器——一把卷刃的砍刀和幾枚骨刺飛鏢。符醫守在昏迷的雷克身邊，不時檢查他的脈搏和呼吸，臉上憂色重重。

“印記……受損很嚴重，佈滿了裂紋，力量幾乎枯竭。”程心斟酌著詞彙，決定先透露一部分，“但在爆炸的最後，似乎……發生了一些意料之外的變化。”

她將意識深處出現銀色符號介面，以及現在感受到的規律脈動和模糊方向感，儘可能清晰地描述出來，但沒有輕易下結論。

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